万年を生きる平和主義ヴァンパイア、いつの間にか世界最強に ～俺が魔王軍四天王で新たな始祖？ 誰と間違ってんの？～

２話 俺は悪そうな見た目だけど、平和主義者だぞ

「いや、俺、見た目と違って弱いからな？」

　俺は堂々と言った。

　勘違いさせておくわけにも、いかないだろう？

　こういうのは早めに誤解を解いた方がいい。

　エレノアがポカーンと間抜けな表情を浮かべ、そして笑う。

「ご冗談を」

「いやマジで」

「ふむ。では少し失礼して……」

　エレノアが立ち上がり、全身に魔力を巡らせた。

　身体強化と呼ばれる魔力操作だ。

　魔力を持った奴はだいたいみんな使う。

　俺も当然、使える。

　エレノアが一気に踏み込む。

　その時の衝撃で床が割れた。

　おおう……俺の家が……。

　エレノアは座っている状態の俺に対して、一切の容赦なく右の拳で殴りかかった。

　どういう教育受けてんだよ！

　俺は自分の身体を霧にしてエレノアの攻撃を回避し、少し離れた位置で実体化。

「おぉ！　それはヴァンパイアミスト！　あらゆる攻撃を回避可能な超スキル！」エレノアが目をキラキラさせて言う。「さすが最古のヴァンパイアにして新たなる始祖様！」

「……いや、これはそんな凄くないぞ」

「はっはっは！　何を仰いますか！　２０００年生きてやっと得られる超スキルではありませんか！　知る限り、キングであった父とあなた様だけですよ！　そのスキルを得ていたのは！」

　マジかよ。

　昔はみんな使えたんだけどな……。

　２０００歳のヴァンパイアなんて珍しくもなかったし。

　まぁでも、今は絶滅危惧種だから、存在そのものが珍しいのか、俺ら。

「更に行きますよアルト様！　ご指導ご鞭撻のほどを！」

　なぜか嬉しそうに、エレノアは俺に殴る蹴るの暴行を仕掛けてきた。

　俺は全部ガードするか受け流す。

　いや、好戦的すぎねぇか！？

　まぁ、ヴァンパイアって好戦的な奴が多かったけどさ！

　平和主義の俺の方が異質だったけどさ！

　てゆーか、そんなんだから絶滅危惧種になるんだよっ！

　平和に生きてたら死なないのに！

「わたくしの攻撃がっ！　１つもまともに当たらない！　素晴らしいです！」

　言いながらも、エレノアは手を休めない。

　てゆーか、俺がいくら平均より弱いと言ってもね？

　君がクイーンになる者だとしてもね？

　普通、子供には負けないよ？

　どんな種族でも、大人の方が強いの当たり前じゃない？

　なんで俺が強いみたいになってんの？

◇

　エレノアは歓喜した。

　自分より圧倒的に強い相手と出会ったのは本当に久しぶりなのだ。

　旅団長であるエレノアは、旅団の中では一番強い。

　当然だが、魔王軍では実力が全てなのだから。

　このわたくしがっ！

　まるで子供のようにあしらわれている！

　アルトの実力は想像を絶するものだ。

　アルトと２人なら、ヴァンパイアの黄金時代を作ることも夢ではない。

　まぁ、まずはたくさん子供を産む必要があるけれど。

　吸血行為によって増えたヴァンパイアは眷属に過ぎない。

　あまり知られていないが、純血のヴァンパイアは人間たちと同じように交尾して子を産む。

　まぁ、人間のように１０ヶ月もかからないけれど。

　ちなみに眷属は子を産むことができない。

　連中はあくまで一代限りの似非ヴァンパイアである。

　要するに、手駒に過ぎない。

「おい、そろそろいい加減に……」

　アルトが引きつった表情で言ったが、エレノアは攻撃を止めなかった。

　これほど綺麗に受けられ、流され、躱されると、とっても気持ちいい。

　エレノアは変にハイになっていた。

「やめろって言ってんだろうが！」

　ゴツン、とアルトの拳骨がエレノアの脳天に直撃した。

　エレノアは床にベチャッと倒れ、目がチカチカして意識が飛びそうになった。

　正直、死ぬかと思った。

　そして思った。

　やはりアルト様は魔王に相応しい、と。

　絶対、絶対、どこかで謀反を起こしてアルト様を新たな魔王にしよう、と。

◇

「わ、悪い……」

　やっちまったぁぁ！

　ガキに拳骨かましてしまった。

　だって、うぜぇんだもんよぉ！

　俺は大人だから子供に負けたりしないよ？

　でもね？

　痛いんだよっ！

　子供の攻撃でも、割と痛いんだぞ！

「さ、さすがアルトしゃ……様……ぐぬぬ、ダメージが……」

　エレノアが立ち上がろうとして、そしてフラッと再び倒れ込む。

　俺はサッとエレノアを支えた。

　やっべぇ、手加減したつもりだったけど、子供にはかなり効いたみたいだ。

「あ、ありがとう、ございます（支えてくれて）……」

「ん？　えっと、ああ、いいんだ？」

　なんで感謝されたの俺。

　拳骨しただけなんだが。

　はっ！

　もしやエレノア、叱ってくれる大人がいなかったのか？

　そうだよな。

　本当に俺たちが最後のヴァンパイアなら、エレノアの近くに大人はいないはずだ。

　まぁ、いつからいないのかは分からないけれど。

「１人で立てるか？」

「いえ……申し訳ありませんが……もう少し支えてください……」

「ああ。悪かった。ちょっと加減が上手くできなかったみたいだ」

「いえそんな……わたくしが悪いのです……弱いわたくしが……」

　最後の方、声が小さくてよく聞こえなかった。

　ただ、自分が悪いと認めたところはちゃんと聞こえた。

　ふむ。

　素直ないい子である。

　よし、他に大人がいないならば！

　俺が保護者として！

　……いや面倒だな……。

　子供とか放っておいても育つよな？

　俺とかそうだったし。

「アルト様」

「なんだ？」

「わたくしに、戦闘術を教えてください！」

　いや、だからぁぁぁぁ！

　俺は平均より弱いんだってばぁぁぁぁ！

　エレノアの顔を覗き込むと、キラキラした瞳で俺を見上げていた。

　そんな目で見ないでぇぇぇ！

　俺は大人だから君より強かっただけなの！

　エレノアの瞳はずっとキラキラしている。

　はぁ……。

　まぁいいか。

　エレノアはクイーンになる者。

　１０００年もしたら、俺よりも強くなるだろう。

　それまでならまぁ、適当にごまかしてもいい！

「分かった……教えよう」

「ありがとうございます！」

　エレノアが俺に抱き付いた。

　俺も抱き返し、頭を撫でてやる。

　よしよし。

　頭大丈夫？

　あ、俺の拳骨のダメージって意味で。

「時にアルト様、そろそろ魔王城の方に移動したいと思いますので、準備のほどをお願いできますか？」

　エレノアが俺から離れた。

　もうダメージから回復したようだ。

「ああ、そうだったな」

　行きたくねぇ。

　しかし、行かないと粛正される可能性がある。

　仕方ないな。

　つか、本当に大丈夫か？

　俺がいつの間にか四天王だったのは驚いたけど。

　むしろ今でも半信半疑なんだけどな？

　もし本当は弱いってバレたら、俺、殺されるんじゃねぇの？

　しっかり準備しないとな。

　俺はエレノアを連れて自宅の宝物庫へと移動した。

「す、すごい装備品の数々ですな……」

　開いた口が塞がらない、という風にエレノアが言った。

　自慢じゃないが、俺の宝物庫は一国の宝物庫に匹敵するほどの品々が置いてある。

　俺は長生きだから、色々と拾ったり貰ったり買ったりしたのだ。

　そう、１万年分のお宝ということ。

「ただでさえ最強のアルト様が……これらを装備したら、どうなってしまうのか……」

　エレノアが妄想を口にした。

　俺は最強じゃないし、平均より弱いんだけどな。

「装備を取りに来たわけじゃない」

「では何を？」とエレノア。

「お土産だ」と俺。

「お、お土産、ですか？」

「ああ。この石とか良さそうだな」

　俺は『賢者の石』と呼ばれる石ころを手に取った。

　魔王のご機嫌を取っておきたいのだ、俺は。

　最悪、弱いとバレても殺されないようにな！

「石ですか？　宝石に見えますが？」

「まぁ見た目は綺麗だな」

　賢者の石は透き通る青い色をしていて、綺麗なまん丸である。

「かなり価値がありそうですね」

「そうだったはず」

　俺はあまり詳しく覚えてないけれど、錬金術で使う最高級の触媒だったはずだ。

　魔王が錬金術に興味なかったら困るので、俺は他にもいくつかお土産を見繕った。

「よし、準備は万全だエレノア。行こう」

「はいアルト様」

　エレノアが空間魔法【ゲート】を使用しようとして、俺は大切なことを思い出した。

「待った！　俺、今日は用事があったんだ！」

「ええっ！？」とエレノアが慌てて魔法を中断。

　いや悪い悪い。

　普通に忘れてたわ。