百円神様

第2話

「どうぞ見ていって下さい」

　ベレー帽を被った女性が、明日美に愛想良く笑いかける。二人の年齢はそう変わらないだろう。

「これ、手作りですか、」

「はい。ここにあるものは、全部私の手作りです」

　明日美はカフェオレ色の熊を手に取って、しげしげと眺めた。黒いビーズの目玉が愛らしい。明日美も以前、フェルトでマスコットを作っていたことを思い出した。とりわけ目をつける作業が、愉（たの）しかった。目をつけると、途端にただのモノから、ひとつの命へと変化するのだった。

　離れたところで無添加のジャムを買っていた梨花が、「何か良いものでもあったの、」と、明日美の横に来た。

「見て、これ。可愛いでしょう」

　明日美は熊を彼女の鼻先にぶら下げた。

「本当だ、可愛い。でも、手作りかあ……」

　梨花は熊のお腹を指でとんと押した。

「手作りだと、何か駄目（だめ）なの、」

「別に駄目じゃないけど、ちょっと安っぽいじゃない」

　明日美は熊を元の位置に戻した。ベレー帽の女性は子どもの客に気を取られて、明日美たちの会話は聞こえなかったようだった。

　梨花は背伸びをして、

「あ、やっぱりあのベーカリーのブース、行列が出来てる。私、並んでくるね。明日美は？」

　目当ての店を見つけたようだ。明日美はかぶりを振った。

「私はいい」

「じゃあ、後でね」

　駆け足で梨花は行ってしまう。相変わらず自分勝手だなと、梨花は溜息（ためいき）を吐き、一人で青空市を見て回った。

　陽気が良いからか、ジェラートの店の前にはたくさんの人が集まっている。明日美も喉が乾いていたが、人だかりに加わるのが面倒で、我慢して通り過ぎた。隣りは山野草の店だったが、出店者も客も誰もいなかった。そしてそのまた隣りに、神様を売っている店はあった。

　”あなたの願い叶えます”

　”神いっぴき百円也（なり）”

　テーブルの前に貼り出された謳（うた）い文句に、明日美の目は惹（ひ）きつけられた。筆で書かれた願いの文字が、妙に大きく踊って見える。