　「一応、構想は練ってみた」

　俺は赤坂に告げた。

　「ほう。では聞かせて貰おうか」

　もう、この態度にイライラしても仕方ないのでスルーした。

　気が付けば１月も終わり、２月……節分を迎えていた。

　豆を投げつけてやりたいという気持ちも生まれたが、生憎ここに豆は無い。

　あったとしても、片付けるのが面倒なのでやる事は無いだろう。

　食品ロスが騒がれるこの時代、恵方巻が勢力を強めてきた理由も頷けてくる。

　沼田はいつも通り炬燵でゴロゴロしていた。

　こいつはマジで、いつも何しに来てるんだろう？

　「取り敢えず……粗削りだけどな。

――ある貴族の令嬢がいた。その令嬢は見目麗しく、だが、それを鼻にかける事も無く、誰に対しても柔和な態度で、多くの者から愛されていた。しかし、それは彼女の入念な計画の中で生み出された”技術（スキル）”であり、偽りの姿。彼女の真の目的は”ある者達”を追い出す事だったのだ。

――という話はどうだ？」

　実に話を展開させ易そうだ（自画自賛）、それにある程度の深みも出せる……気がする（個人的感想）。

　含みを持たせた曖昧な表現により”令嬢”を善にも悪にも出来る。

　ＡＩに対抗した訳では断じて無いが、ファンタジー色は出さないようにした。

　この具材をどう調理するかは、お前次第だ！赤坂！！

　と、俺はやりきった感を出しながら赤坂に問い掛けた。

　「なるほど……。悪くは無いが、何というかありきたりだな」

　阿保かっ！！

　敢えてありきたりに纏めたんだよっ！！

　お前の案じゃＡＩですらギャグっぽいモノ（１話を参照）を提案したわ！！

　「あのなぁ……」と、俺が文句を言おうとしたところ――

　寝転んでいた沼田が唐突に起き上がる。

【以下、沼田の台詞は読み飛ばしていただいて構いません】

　「それだけだとさ、なんか現実的過ぎるんだよね。需要が無いとまでは言わないけど”非現実”感が足りない気がする。昨今のＷＥＢ小説のトレンドだけで言えば、読み手が求めているのは、自分では体験出来ないと思っている世界に、自身を投影する事なんじゃないかな？だからこそ、異世界転生のような”自分が別の何かに生まれ変わる物語”とかが支持されているんだと思うんだ。そう考えると、せっかく”スキル”っていう非現実要素があるのに、それまで現実に落とし込んじゃうのは勿体ない気もする。舞台は現代でも中世でも異世界でも良いとは思うけど”スキル”には、もう少し魅力と捻りが欲しいとは思うよ。ただ”可愛い”を演じてるだけなんて設定じゃ、”スキル”って呼ぶは誇大広告かもしれないね。タイトル詐欺と言われても間違いじゃないよ。だってそれは”可愛い”に期待する読者への裏切りに繋がるかもしれないし。”萌え”なんて言葉は既に古い表現だとは思うけど、少なからずそれに期待する読者もいるだろうし、どんなスキルなのか期待する人もいるかもしれない。それを、ただ可愛く演じてるだけってのには少し拍子抜けするかなぁ？……って、あくまで個人的な意見だけどね。」

　「おっ……おう」

　語った沼田は再び寝転んだ。

　晴天の霹靂とはまさにこの事だ。

　俺は沼田の言に深く感銘を受け、ぎこちない返答しか出来なかった。

　「沼田ってこんなに早口で喋れる奴だったんだ」と……。

　内容は全く入って来ていなかったが……。