パラレルワールドクライシス

第16話 踏切の露見

　掃除を終えた頃には、外は暗くなっていた。

　悠馬は作り置きした夕食を冷凍庫から取り出す。

　今日の出来事が処理しきれていないのだろう。

　悠馬はひどくぼんやりとしていた。

　電子レンジで解凍されていく料理を何もせずにただただ見つめる。

　庫内の明かりが消える。

　料理を取り出す。一人、ただ黙って食事をとる。

　静かな部屋に喧騒が流れ込んできた。

　小さくカーテンを開け、外を覗くと人々が悠馬の家の奥へ足を向け、そこで立ち止まっている。

　踏切に気付いたようだ。

　悠馬はカーテンを閉め、壁に背を預けた。そのまま壁を伝い、その場に座り込む。

　あの踏切は悠馬の家の奥にある。誰がどう考えても悠馬が気付かないわけがない。

　存在を黙っていたことをなじられるだろうか。

　それとも、あの不気味な現象ごと悠馬に押し付けられるのだろうか。

　どちらにせよ人々の悠馬に対する噂話のレパートリーが増えるのは間違いない。

「面倒だな」

　漏れた声が一人の部屋に消えた。

　今まで通り無視するだけだ。それだけのことだ。

　だが、今までと違う。

　悠馬は先生と出会ってしまった。

　この集落の人間に復讐した自分を見てしまったのだ。

　彼の言葉に揺らいでいる自分を自覚した今、これ以上憎悪を膨らませたくなかった。

　自分の選んだ道こそが正しいのだと信じたい。

　先生は悠馬を解放する、と言った。

　確かにこの道を選んだ自分はがんじがらめだ。絡みついた糸が悠馬の首を絞めている。

　だが、それでもいい。そう決めた。

　早く終わらせるべきだ。

　悠馬は夕食をかきこみ、片付けをすませるとダウンジャケットを着こんだ。