第39話 反転
剣士は頭を切り替えた。
人形の力を使えば、チートアイテムを用いて試練をこなそうとしたと見なされ、“助力を禁じる”という禁令に違反する。
当然、神よりの裁きが下る。
人形を使わなければ、
そうでなければ、こちらもまた“虚言の禁止”と言う禁令に違反する。
もちろん、巨大な斧で首を刈り取られても、その時点で人生は終わる。
どの道も、その果ては“死”という終焉を迎える事に違いはない。
ゆえに、剣士は
(ならば! 拭えぬ爪痕を残してやる!)
剣士の選んだ最後の一手、それは“刺し違える事”だ。
「でやぁぁぁ!」
気合の一声と共に強烈な一撃が繰り出された。
飛び込み様に鋭い突きが放たれ、
だが、寸前のところで
「貴様、この期に及んで悪足掻きか!?」
「差し違えてでも、お前を倒すだけだ!」
「禁令で殺生を禁じられているのを承知の上でか!?」
「お前は
「貴様!」
「唸れ、雷の剣よ、『
天空より突き刺さった雷は剣士の持つ『
互いに強烈な電撃を受けたが、剣士の勢いが勝った。
雷に打ち据えられるのに慣れていた分、ダメージが比較的少なかったのだ。
剣と斧の鍔迫り合いは剣士が制し、相手の体勢を大きく崩した。
「がはぁ!」
「勝機! もらったぞ!」
大きく体勢を崩した
しかし、そこまでだった。
バキバキッっという嫌な音と共に、不意に腕があらぬ方向に曲がってしまったのだ。
「はい、残念でした~♪」
いつの間にか、『
その曲がり具合は、剣士の体そのものであり、ぽっきりと折られてしまった。
「…………ッ!」
「術式を反転させたわよ~。本来なら、あなたが受ける傷を人形が肩代わりしてくれるけど、逆にこの人形を傷つけると、あなたに傷が移るようにしといたから♪」
だが、剣士は止まらない。
あろうことか、まともに握れなくなった剣を口に咥え、再び
「あはっ♪ すっごい! でも、ダメ~♪」
口で剣を咥えて斬りかかると言う器用な真似に感心しつつも、
四肢を失った剣士は地面に転がり、咥えていた剣も同じく主の目の前に転がり落ちた。
だが、闘志はなお衰えず、唯一動く頭部は、見下ろす二人の怪物に向けられ、その視線でなおも威圧し続けた。
そんな地べたを這いずる剣士に対して、
「いやはや、残念だったな。いささか驚いたぞ。あの場面で反撃を試みてこようとはな! 大抵の奴は、あの場面でぽっきり心が折れて絶望するか、あるいは恐怖の内に一目散に逃げだすかなのだが……」
「グッ……!」
「ん~、四肢をへし折られても、なおも衰えぬ闘争心、見事である。まあ、その努力も気迫も、無意味なものではあるがな」
ペシッっと、
でこぴんと言えども、金属製の篭手での一撃である。普通に痛い。
実際、額から血が滴るほどの一撃だ。
だが、剣士の気迫はなおも衰えない。その指を食いちぎろうと、噛み付こうとする有様だ。
「おっと、危うい危うい。ククク……、無意味だと言っているだろう、諦めの悪い奴よなぁ」
それでもなお、剣士は決して屈しない。
もはやどうする事の出来ない状態でありながらも、なお戦う意思を捨ててはいなかった。
噛み付こうとしたのも、その表れだ。
だが、そんな剣士を女王は物理的に踏み付けた。
捻じ曲がった足を踏み抜き、更なる苦痛を与えてきたのだ。
「…………ッ!」
「呻き声を上げないのは大したものね! その点は褒めておいてあげるわ」
グリグリとあらぬ方向に曲がった剣士の足を踏み躙り、悦に浸る
凄まじい激痛が傷口から全身に向けて律義に伝わるが、それでも剣士はその苦痛に耐えて見せた。
動かないはずの腕をどうにか動かせない物かと必死にもがき、腰の道具袋から回復のための
ならばと、今度はその腕を踏み付ける始末だ。
どこまでも性格の悪い
「いいわ~。その必死で抵抗する様は!」
「おいおい。いい加減、とどめ刺してやれよ。哀れ過ぎる」
「あら~。あなたが温情なんて珍しい」
「最初から気に入っているぞ。思惑はどうであれ、勇敢に試練に立ち向かってくる奴は好きだ」
だが、
「剣士のボウヤ、前にも言ったわよね? 私は夢を見せてあげるのよ。ま、主に淫靡な夢をだけれども、それ以外の夢をみせてあげることもできるのよね。さしずめ、あなたの夢は“勇者や英雄と呼ばれる存在になる事”かしらね。いわゆる英雄願望、憧れるわよね~、そういう存在には」
「何が言いたい!?」
「夢破れて朽ちていく。あるいは、掴んだと思った夢が、目の前で砕け散る。ああ、なんて哀れなのでありましょうか! そんな馬鹿げた夢を、幻を、願望を見せてあげるのが私なの」
口調こそ優しげで甘美であるが、行動は一致していない。なおも剣士の傷口を踏み躙り、苦痛を与え続けていた。
そして、掴めないはずの手を差し出し、ニヤリと笑った。
「さあ、辛い現実なんて忘れて、私に全てを委ねなさい。あなたの見たい夢を見せてあげるから」
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