【書籍化決定】超リアルなVRMMOのNPCに転生して年中無休働いていたら、社畜NPCと呼ばれていました

第8話 ＮＰＣ、街の周囲の変化を知る

　昼の営業時間に間に合うように戻ると、なぜか冒険者達がすでに並んでいた。

「時間に遅れましたか？」

「いや、単に腹を空かせた冒険者達が並んでいるだけだ」

　お店の中にはまだ人はおらず、バビットが営業の準備を進めていた。

「中に案内して注文だけ聞いておいた方が良いですよね？」

「ああ、仕込みも終わるからそれだと助かる」

　俺は店の看板を立てかけて、外に並んでいた冒険者を中に入れた。

　その中にはジェイドとエリックもいた。

　二人とも依頼の帰りなんだろう。

「今日も店は忙しそうだね」

「俺達冒険者ばかりが来ているけどな」

　いつもは冒険者達が集まって来店することもないし、まばらでくることが多い。

　みんな同じ時間に帰ってくる理由があるのだろうか。

「注文は何にしますか？」

「あー、俺はいつもの肉盛りにヴァイトが作ったサラダを頼む」

「僕も同じやつでお願いします」

　二人は付け合わせにあったサラダが気に入ったのだろう。

　他にも数人サラダを多めに食べたい人達がいた。

　肉だけでは脂が胃に溜まって飽きてしまう。

　それがさっぱりするサラダによって少し軽減したのだろう。

「バビットさん、また肉盛りとサラダが二人前入りました」

「おう！」

　バビットにメニューを伝えると、すぐにサラダの準備を始める。

　ＡＧＩにステータスポイントを振ったおかげで、昨日よりもさらに速く動ける。そのため、準備をしながら店内も回れるようになった。

　我ながらポイントの振り方は間違えていないようだ。

「肉盛りとサラダ持っていきますね」

「おっ……おう！」

　俺が速く動きすぎる影響か、バビットが焦らされている気がする。

「魔物がなぜこんなに増えたんだ？」

　何か魔物について話している声が聞こえてきた。

　少し速度を緩めて、冒険者達の話に耳を傾けた。

「スタンピードではないはずだぞ」

「それなら魔物の数が急に増えたということか」

「俺達もしばらくは魔物討伐を続けないといけないな」

　俺はそんな冒険者達に料理を運んでいく。

　聞こえてくるのはどこの魔物を倒したのか。

　何が出てきたのかという話ばかりだった。

「あっ、ヴァイトちょっと良いか？」

　ジェイドに呼ばれた俺はすぐに向かう。

「追加のご注文ですか？」

「いや、この後の予定だが、しばらくは一人で訓練できるか？」

「今日お昼前に冒険者ギルドに言ったら、職員の方に冒険者がいないと使えないと言われましたよ」

　俺がお昼前に冒険者ギルドに行っていたことを伝えると、二人はびっくりした顔をしていた。

「いやー、ヴァイトがそこまで冒険者になりたいとは思わなかったぞ」

「僕もヴァイトは料理人を目指しているのかと……」

　バビットの仕事を手伝っているから、なおさら料理人になると思っていそうだ。

　俺としてはフリーランスで働いても良さそうな気もするが、そうはいかないのだろうか。

「時間が空いたので、今のうちに職業体験をしておこうと思って……」

「あー、自ら社畜の道に首を突っ込むのか」

「料理人にウェイター……冒険者修行に――」

「今日魔物の解体も見に行きました」

「はぁー」

「はぁー」

　二人のため息が重なった。どこか呆れた顔をしている。

　効率的に職業体験をするために、ＡＧＩにたくさんステータスポイントを振っているからな。

「とりあえずヴァイトが来たら、一人でも訓練場を使えるように伝えておくな」

「ありがとうございます！」

　これで時間を有効活用できるだろう。　

　次は生産街で職業体験ができないかと思っている。

　まだ武器や防具を作る生産街は通っただけで、中に入ったことはない。

　一度でも良いからどうやって作っているかの見学だけはしたい。

「僕達はこれを食べたら、また外で依頼があるからね」

　疲れた顔をしている二人にとって、ここでご飯を食べることが、リラックスできる唯一の方法なんだろう。

　だから、冒険者達がいつもより多く並んでいる気がした。

　俺はその後も人一倍速く動いて昼の営業を終えた。

　夜の営業までの時間は急いで冒険者ギルドの訓練場に行って、精神統一をしながら剣の素振りをしてきた。

　ちゃんと職員に伝わっており、名前を名乗ったらすぐに訓練場を使わせてくれた。

　チラッと小屋が見えたが、解体師の男は山のように積まれた魔物を捌いていた。

　やはり魔物が増えたことが影響しているのだろう。

　デイリークエストを終えた俺は生産街に行くことにした。

　昨日のように鉄を叩くような音が外にまで響いていた。

　俺は音を頼りに武器を作っているお店を探すことにした。

　外からでもチラッと中が見えるため、変に怪しまれないだろう。

「あそこにいるのは小人かな？」

　俺とそこまで身長が変わらないおじさんが、家の中で作業をしていた。

　鉄を叩く音が響くのは、おじさんが金床（かなとこ）に何かを置いてハンマーで叩いていたからだ。

　小さい体なのに、その強いチカラはどこから出ているのだろう。

「明日も見にこようかな！」

　俺はそんな様子を眺めていると、夜の営業時間に近くなったため店に戻ることにした。