第10話 事情説明
門浦先輩は、元の世界に戻ってから、度々ソノちゃん家を見に来ていたという。
LIMEのフレンド登録をした。これでいつでも連絡を取り合える。
俺は、こちらの世界に戻った。
「家に帰ったら、本当のことを言うのよ、
……まあ、信じてはもらえないだろうけど」
経験者の先輩からアドバイス。
家族以外には言わない方がいいとも言われた。
と、そこへ、２人同時に着信。
「何よ、これ……」
２人同時に驚く。
文章は一緒、さっき登録したばかりの２人専用のLIMEにメッセージ。
❝ワタシは君らの『所有者』だ❞
ここにいる２人同士しかメッセージは送れないはずなのに？！
❝明日の朝９時に、もう一度あの家の前に来い。
そして、内木 零、お前だけ異世界に戻るんだ。❞
「誰？誰なの、こいつ？！」
周囲を見回すが、誰もいない。
❝その世界にワタシはいない。
そして、ワタシは人類でもない。❞
衝撃の内容。
……それから続いた文章を要約すると、
人知を超えた存在、遥かに進んだ文明の知的生命体が、ゲームのコマとして俺たちを使用。
俺たちは何と、
❝ガチャで当たったレアキャラだ。❞
遊びに使われているらしい。
❝ただし、勘違いしないでくれたまえ。
ワタシは君らの『味方』だ。❞
競馬の馬主、ペットの飼い主、みんな愛情を持っている、それと同じだと。
❝誰も失わずにゲームクリアを目指す、
それがワタシの目標だ。❞
こいつを信じていいのか分からなかったが、こいつに逆らい拒否することは無理な気がした。
❝内木 零、今回の君の帰還転移はイレギュラーだ。まさか彼女と共鳴するとは……
そして、門浦景子、君の能力は不具合が多く、明日以降、使用不能となってしまう。❞
こっちと異世界を繋ぐ力はこのゲームの『運営』によって封印されてしまうという。
❝まあその補填で『超レアキャラ』と『ビッグイベント』への挑戦資格を貰えたがな。❞
超レアキャラとは、何と『俺』。男女を極限状態で一緒にすると、進行より繁殖衝動に走りやすくなる、らしい。
俺が、性的興奮をエネルギー変換して能力利用できるのは、つまりはその問題点を考慮してあるのだという。
❝あまり色々話すと『運営』からペナルティを受ける。❞
最後に、翌朝９時にソノちゃん家の前に来いと再び念を押され、
❝生き延びて、クリアしろ！❞
身勝手な文章で、メッセージは終わった。
……
ゲームを管理する『運営』があり、謎のヌシはいわば『プレイヤー（ユーザー）』だ。
自分と運営のことを『秘密』にするよう命じられ、翌朝来なければ、安全地帯（ソノちゃん家）以外に強制転移させると脅された。
もう、何が何やら、パニック、混乱、大混乱
……
で、帰宅。
母さんが家にいた。
俺を怒鳴りつけようと怖い顔を見せてから、
寄って来て、強く抱き締められた。
「ごめん……ちゃんと説明するよ……」
俺をハグしたまま泣いている母さんに、言ったものの、どう話そうか迷っていると、
タイミングが良いのか悪いのか、
父さんが会社から帰宅して来た。
殴られ……なかった。
「何があったのか話しなさい。」
父さんに言われ、知る限りの事実を伝えた。口止めされたコト以外は、異世界、一緒にいる仲間の名前、能力、魔物……赤ちゃんを拾ったことも話した。
明朝、また行くと伝えると、母さんが号泣しだした。
一方、ずっと黙っていた父さんは、
「母さんと一緒にいてやりなさい。」
そう言い残し、外出してしまった。
「ずっと残業を断ってたから、仕事が溜まっているのよ。」
俺まで消えてから、定時に退社して、まっすぐ家に戻っていたと聞かされた。母さんを心配してらしい。
でも……今日仕事に戻らなくても……
姉ちゃんが消える前から、父さんとは余り上手く行ってなかった。ほとんど話さくなっていた。
「夕飯、何が食べたい？」
聞いてくる母さんに、いつも俺の答えは同じ、
「母さんのカレーが食べたい。」
もう日が暮れていたが、２人で買い物に行くことになった。
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