本音で話そう。

本音で話そう。

「お邪魔しまーす」

「邪魔すんなら帰って～」

「そのノリ止めろよ、腹立つから」

「故郷の鉄板ネタ馬鹿にすんのか」

「知らねーーー」

「はははっ」

　何とも男らしく笑いながら、この部屋の主は「遠慮しないでいいから」と適当に言い、さっさと靴を脱いで上がってしまった。

　だが自分は暫くの間、独身用マンションの狭い玄関で立ち尽くす。

　律儀に並べられた、ヒールの低い女性物のサンダル。玄関と部屋を仕切る、突っ張り棒から垂れ下がったお洒落な間仕切りカーテン。

　あんな喋り方だが、奥に消えたこの部屋の主は歴とした女性である。

　そして、自分の想い人である。

（滅茶苦茶いい匂いするし……うぅ……）

　何だか泣きそうになって来た。

　職場でもサバサバとした性格の彼女は、自分の同期だ。この二年間、よく飲みに行ってはお互い愚痴を零し、激励し合って来た。どちらかと言うと戦友に近い。

　つまり、全く異性として意識されていない。

　その証拠に、あんなにも軽いノリで異性を部屋に上げようとする。しかも、先程まで会社の飲み会で二人共そこそこ飲んでいる上に、「私の部屋こっから近いんだ、良かったら二人で飲み直そう」なんて爽やかに笑うものだから、ついのこのこと付いて来てしまった。

　胸に去来する虚しさと、僅かばかりの期待。

　そうだ、二年越しの片想いに「けり」を付けるいい機会だ。

　ちゃんと、告白しよう。

　もし断られても、これを機会に意識し始めてくれたら万々歳だ。どんな結末を迎えようと、彼女の負担にはならないように接すると心に決める。

　爪先を凝視しながら靴を脱ごうとした瞬間、仕切り布が開いた。

「おい、早く上がれよ」

「ああ、悪い。今い、く──……」

　視線を上げて返事をしようとしたのだが、そのまま絶句してしまった。

　部屋着のTシャツに着替えたらしい彼女が、素足を晒してその場に立っていた。

　脳処理が追い付かなくて全身が固まる。

　しかもそのTシャツは以前に自分が贈ったものだ。

　瞠目したまま固まってしまった自分をチラと見ると、彼女が視線を落とす。鎖骨まで伸びた髪を弄ると、一言だけ呟いた。

「……誰でも部屋に上げるほど、軽い女じゃないから」

　そんな爆弾を落とし、サッと部屋の奥に引っ込んだ想い人を追いかけるため、乱雑に革靴を脱ぎ捨てた。