好きだから。

第1話 綺麗だった

桜が満開の、春の訪れを知らせる季節。

もう着慣れた制服のボタンをしめて、ローファーに足を入れる。

玄関の扉に手をかけたところで一度、部屋を振り返る。

「行ってきます…お母さん。」

と部屋にある、仏壇の写真の中にいるお母さんに。笑顔を見せてから

玄関の扉を閉めた。

もう、通い慣れた通学路。

この並木道は、春には桜が、秋にはイチョウが満開になってとても綺麗だ。

今は、ちょうど桜の季節。

春の匂いは嫌いじゃない。

冬のツンとした匂いとは少し違って、何か温かい気配を思い起こさせる。

木々の隙間から漏れる光も、風といっしょに私の紺色のスカートを揺らす。

ぼーっとしながら歩いていると、後ろからドタドタと音が聞こえる。

「一花（いちか）！！おっはよ〜！！！！」

背中を急に、バンっと叩かれて、思わず咳き込む。

「痛いってば！…」

もう、こんなことするのは相手を確認しなくてもわかる。

「もう〜、相変わらず元気だねぇ。おはよう、美零（みれい）。」

「おはようっ！！今日もいい天気だね！桜が綺麗だよ！」

そう言って、11年前から変わらない笑みを見せてくれる。

彼女の笑顔は、太陽みたいに明るくて元気だ。

私が、その笑顔に何度救われてきたのか彼女は知らないのだろう。

「そうだね〜、いや〜、もう私たちも高2なんだね〜。今日、始業式だよ」

「んね、なんか私。つい昨日まで中1の入学式だった気がするんだけど…」

「いや、もうそんなこと言ったら私なんか、昨日まで小学校入学式なんだけど…」

時の流れというのは、早い。

ということを私たち幼馴染は高校2年生になって悟ったのでした。

＿＿＿＿＿＿＿＿

私たちはいつものように、世間話や、馬鹿な話をしながら学校まで歩く。

一人で通学している時は長く感じる、通学路も話しながら歩いていると、あっと

言う間に学校の正門の目の前まで来ている。

すれ違う先生に会釈をしながら

“おはようございます“

と挨拶をする。その中には、仲の良い先輩も。

みんな、変わってないなーと思いながら。隣の美零を見ると何やらキョロキョロ

している。誰かを探しているみたいだ…

＿＿＿＿＿＿そんなの、もうあいつしか居ないだろ…

「はは〜ん。美零、あなた今。愛しの彼氏君を探してるのね〜？」

そう、ニヤーと効果音がつきそうな顔で美零の顔を覗き込むと。

ギクっと肩を震わせて、顔がだんだん朱色に染まってく。

わかりやすいな…相変わらず…

「え、あ、いや、その、、違、、、、わなくはないんですけど、、、」

焦点合ってないって…挙動不審なんですけど

私は、じーと美零を見続ける…すると観念したように…

「あ、、、はい、、その、、、、その通りでございます、、、」

「ははっ、相変わらずわかりやすいのね。おもしろっ。」

私は、久しぶりに美零のキョドッている姿を見て盛大に笑ってしまった。

「いや〜、あんた達…えっと、中3の頃から付き合ったんだから…2年…？」

私は、指を折りながら数える。

「うん…まあでも、付き合ったのは中3の夏くらいだから…実質まだ1年半くらいかな。」

そう、少し控えめに話す。

ほうほう…長いなぁ。

中学生の恋愛って悲しいことに…すぐに別れちゃうのが多いから…美零たちは長

続きしている方だと思う。

今の様子からもわかるけど、いつまで経ってもこの子は初々しいままなのだろうな。

美零もあいつも素直じゃないからなぁ…告白にも勇気が必要だっただろう

まぁ、告白したのはあいつだし…美零の方が素直じゃないのかもな＿＿

「凛月（りつ）、元気かなぁ〜」

と、美零は楽しみそうにいう。

その後に“まぁ、春休み中も何回もあってるんだけどね“と付け足した。

羨ましい奴め

ふと、前を見ると。前の方でハンカチを落とした男の子がいた。

本人は気づいてない模様。

私は、美零にちょっとごめん。と声をかけハンカチを拾って男の子を呼び止める

「すいません〜、あの。これ落としましたよ！」

男の子は、オドオドしながらびっくりしたようにこちらを向いた。

そして、私の手元のハンカチを見て口を開く。

「あっ！すみません。本当に！！」

そう、彼は落としたグレーのハンカチを受け取り頭を下げる。

「いえいえ、そんな！！！」

まさか、そんなに感謝されるとは思っていなかった私もびっくり…

側から見たら、私たち二人揃って変な人だよ………

彼は、顔を上げてこちらを見た。

彼は、制服をきっちり着込み、ブレザーのボタンも閉めている。

メガネをかけていて、the優等生という雰囲気を纏っている感じだった。

ただ、私は綺麗だと思った。

彼の、春風に誘われてなびいた柔らかそうな黒髪が＿＿私の中である人と

　　　　　　　　　　　＿＿＿＿＿＿重なったから＿＿＿＿＿＿