病んでる義妹に寄り添ったら、俺がいないと生きていけない体になっていた件

第31話 本音のぶつかり合い

　雪音の声が玄関に響き渡る。

　雪音は顔を歪ませ、目尻に涙を浮かべて俺のことを見ていた。

　俺は頭が真っ白になって、雪音になんて返せばいいのか分からない。

　間違いなく今言えることは、俺の心の中はぐちゃぐちゃで、普段考えないようなことばかり考えていて。

　気づけば手に力が入っていて、拳を作っていた。

「私、自分が変なの分かってる。兄さんは最初から私に妹として接してくれたことも分かってる」

　雪音がぽつりと言葉を紡ぐ。

「……でも、私兄さんのこと好きになっちゃったんだもん。兄さんのこと独占したいって思うくらい、好きになっちゃったんだよ」

　今にも消え入りそうな、か細い声。

　それでも、その瞳はまっすぐ俺を見ている。

「私は兄さんが好き。異性として好き。兄さんには私以外の女の子と一緒にいて欲しくない。私だけ見て欲しい」

「雪音……」

　雪音のこの気持ちは、本物だ。

　俺は今まで、兄であるという視点からしか雪音のことを見ていなくて、この真っ直ぐな思いを受け流してた。いや、兄としてはそうするのが正しかった。

　しかし、もう受け流すことなんてできるわけがないほどに大きく、雪音が正面から俺に気持ちをぶつけてきている。

　否応なしに、考えさせられてしまう。

「（……でも、雪音は俺にとってずっと望んでいた兄弟だ。それに俺は、伊万里と……）」

「ねぇ兄さん、兄さんは私のこと好きじゃない？」

「そりゃ……好きだよ」

　当たり前だ。

　雪音のことが好きだから一緒にいても嫌じゃないし、正直な話毎日が楽しい。

「それは異性として？」

「っ！　それ、は……」

　雪音の真剣な眼差しから逃れることができない。

　きっと雪音のこの質問に対して、いつものようなはぐらかす回答は許されないんだろう。

　冗談の入る余地もない、切迫感のある沈黙。

　俺の頭の中でグルグルと考えが巡る。

　――伊万里はもしかしたら、俺のことが好きかもしれない。

　――伊万里に宣言した、兄弟でありたいと。

　――雪音は俺のことを好きでいてくれている。

　――父さん母さんはどうする。せっかく家族になったのに。

　――俺は何を求めてる。

　――雪音には幸せでいて欲しい、ただ……。

　――伊万里はどうなる。俺は伊万里とどうしたい。

　――付き合うのはどうかな？

　――三好くんが悪いんだよ。

　――私は兄さんを、愛してるんだよッ！！！

　――それは、異性として？

　――好きだよ、兄さん。

　どこからともなく、時計の針の音が聞こえてきた。

　カチッ、カチッと規則的に、ただ時間を刻む。

　人間は変化を嫌う生き物だ。変わるのはリスクを伴うし、その過程において傷つくことなんてザラだ。

　現状維持がいつだって一番いいし、現状に不満がそこまでないなら、変わらない方がいい。

　それゆえ、人間は変化を嫌う。

　今日も時計の針と同じように、規則的に生活は過ぎていく。

　ある日を境に、一秒の長さが変わったりしないし、気まぐれで止まってみたりもしない。

　明日も同じように過ぎていけばいいと、俺は思う。

　俺は未来を考える。この先何十年と続く、未来を考える。

　正しく規則的に、軋轢を生まないように。

　そうだよ、俺は――変わりたくない。

「雪音、俺は――お前の兄さんでいたいんだ」

　俺の言葉に、雪音が目を見開く。

　俺はもがくように続けた。

「雪音のことは好きだし、世界一可愛いと思うのはほんとだ、嘘じゃない。でも、俺は雪音の兄さんでいたい。これから生涯を通して仲良くしていたいんだ。だから……俺たちは、兄弟だ」

　雪音の目を見れない。

　そうか、人の本音に正面からぶつかるというのは、こんなにも苦しくて熱いものなのか。

　――ってことは、雪音はこれを毎日俺に……。

「やっぱり、そうなの？」

「え？」

　小さく、俺にだけ聞こえる声量で呟く雪音。

「やっぱりそうなんでしょ？」

「ど、どういうことだよ」

「やっぱりそうなんだ！」

「お、おい、雪音！」

　顔を上げ、俯く雪音の肩を持つと雪音に振り払われた。

「くっ……！」

　雪音は、綺麗な顔をくしゃくしゃにして、溢れる涙を拭おうともせず俺を睨んだ。

「兄さん、伊万里さんのこと好きなの？」

「……は？　いやいや、誰もそんな話を」

「好きなんでしょ！　どうせ、兄さんは！」

　俺の言葉を遮って言う雪音。

「落ち着けって！　俺はそんな話してない！」

「してるよ！」

「だって、俺は雪音と兄弟でいたくて、みんなで仲良く――」

「違うよ！　兄さんは伊万里さんが好きなんだ！」

「だからちげぇってッ！！」

　思わず声を荒げてしまう。

　雪音は息を切らし、依然として俺のことを睨んでいた。

　一度心を落ち着かせ、冷静になった状態で話し始める。

「あのな？　そもそも、誰が好きとかそういう話をしてるんじゃなくて……」

　言いかけて、途中で止まる。

「（あれ？　俺は今、何を言ってるんだ？）」

　何かがおかしい。俺の言っていることの何かがおかしい。

　雪音はその答えを告げるかのように、俺に言い放った。

「今私たちは、好きの話をしてるんだよ！！！！」

　そこではっと気づく。

　そうだ、今まで俺は、好きという感情を度外視して話していた。

　現状がどうとか、これからがどうとか。

　そんな簡単に考えられる話でもないのに、俺は勝手に解釈を間違えていた。考え方を間違えていた。

「っ！！！」

　雪音が拳にグッと力を入れ、一度俺を見てから立ち去った。

　バタンっ、と扉の閉まる音が響いてきて、俺は一人玄関に取り残される。

「俺は……」

　気づいた頃にはもう遅くて、俺は玄関に座り込んだ。