　何が夢境であり、何が現実なのか、自分自身も思い出せず、区別がつかなくなってしまった。

　広々とした緑豊かな草原の上には、大きな木が一本立っている。木の下には二人の少女がいて、彼女たちの右足は鉄の鎖で縛られ、鎖のもう一端はその太い幹に繋がれている。

　一人は南極星に住んでいて、もう一人は北極星に住んでいる。彼女たちはこの場所から早く故郷に戻りたいと願っているが、太い鉄の鎖は彼女たちの動ける範囲を制限しており、どれだけ引っ張っても、せいぜい10歩、8歩しか外に出ることはできない。苦闘しても何の成果もない。

　彼女たちがいつから縛られているのか、またはいつから木の下に閉じ込められているのか、私には分からない。ただ、彼女たちは毎日、木の下で最南端と最北端の位置に立ちながら涙を流しているのを見て、彼女たちの内にある囚われた苦痛を感じることができる。しかし、彼女たちは気づいていない。実は、お互いが南極と北極に向かって走ることで、より遠い距離に遠ざかっているのだということを。

　2004年8月20日、金曜日の午前8時15分。

　朝、私はベッドで目を覚ました。

　最近、奇妙な夢をよく見る。とても現実的で、本当に夢なのかと思う。もしかして生活のストレスが原因なのかもしれない。しかし、あまり考えずに、まだ眠そうな目をこすりながら、準備をして早く出勤しなければならない。

「おはよう、影明！」1時間後、私は職場に到着し、同僚たちは礼儀正しく挨拶を交わした。

「みなさん、おはようございます。新しい一日が始まりますね！」

　私の名前は影明（カゲアキ）。私はグラフィックデザイナーで、慈雲山に住んでいます。

　毎日、元気に仕事に向かい、デザインに関することが大好きです。また、仕事の合間にはメディアデザインの夜間コースに通っています。時には仕事と学校の生活が忙しくて疲れることもありますが、私は全然気にしません。デザイン業界で働くことが私の夢だからです。

　X ----------------- X ----------------- X

　夢想。

　それは運命なのか、縁なのか？

　2004年9月22日、金曜日、午後9時30分、IVE觀塘分校。

　今日、私は新しい友達を作りました。

「あれ、コートを教室に置いてきちゃった！」うっかりしていて、授業が終わってからコートを持って行くのを忘れてしまい、引き返す途中で止められました──

「おい、コートだよ～」男の同級生が声をかけ、コートを軽く投げてくれました。

「あ、ありがとう。」受け取って、彼と目を合わせて頭を下げました。

「気にしないで、教室を出るのが遅れてコートを持ってきただけさ～」彼は笑顔で言いました。

「そうそう、私たちは同じクラスのクラスメートだよ、こんにちは、私の名前は影明です。」

「こんにちは、私は阿迪（アディ）です。」

　阿迪は素早く礼儀正しく、とても気さくな人でした。新学期が始まって半月経っていましたが、私は今日初めてこのクラスメートに出会いました。学校を出る途中、私たちはお互いのことを話しました──

「あら？慈雲山に住んでるの？」

「そうだよ、どこで知ったの？」

「もちろん知ってるよ、私のおばあちゃんも以前慈雲山に住んでいて、子供の頃はいつも親戚と一緒に住宅地内外を散策していたんだ。あなたよりも地理に詳しいかもしれないね。」

「そうなの？じゃあ、いつか案内してもらおうかな、ふふ。」

「いいよ、約束だよ。」

　おそらく阿迪の活発で楽観的な性格のせいか、彼と話すと特別な縁を感じました。後に私たちは授業中にも交流を深め、すぐに打ち解けました。

「ねえ、あなたにマジックを見せてあげるよ！」

「いいよ～」

「まず、手を前に伸ばして、右手を左手の上に乗せて指をしっかり組みます。それから手を高く上げるんだ。」彼は言いながら、同じ動作をしていました。

「こんな感じかな？」私は彼の指示通りに交差した両腕を上げました。

「もっと高く、もっと高く、手のひらは鼻より高くなるように～」彼は楽しそうに手を伸ばしました。

「こんな高さかな......？」

「そうだよ！さあ、魔法をかける時間だよ～ヘイ！」彼はおかしな体勢で身体を揺らし、両手を振り回し、そして手首を反時計回りに180度回転させましたが、手のひらを離さずに逆手で握り締めた動作から正手で握り締めた動作に切り替えました。

「え、どうやってそれをやったの？」不思議です。私がどんなに手首を回しても、彼のように逆手から正手に切り替えることはできませんでした。

「ワハハ、私はマジシャンだからできるんだよ！」彼は胸を張って馬鹿げた笑いをしました。

「きっと何か小細工をしているんでしょう！」

「ヘヘ、魔法の秘密は絶対に教えられないんだよ～」

「ハハ！」

　この新しい友達は本当に面白いです。彼と一緒にいると、リラックスしてプレッシャーを感じることがありません。まだ知り合ったばかりですが、どこかで会ったことがあるような感じがします。

　X ----------------- X ----------------- X

　もやもやとしている中で、私はいつの間にか自分がどこにいるのか思い出せなくなってしまった。

「あっ！」私は長い階段を上って走っていました。必死に上に向かって走り続けていましたが、なぜそうしなければならないのかはわかりませんでした。ただ単に「前のものに追いつきたい」という感覚だけが心の中にありました。

　まばたきすると、目を開けて目が覚めました。昨夜また変な夢を見ていたんだと気付きました。

　夢の中の感覚は特にリアルで、目が覚めても夢の中の出来事が本当にあったのかどうか分からないことがあります。うーん、本当に階段を駆け上がっていたのかな？

　2004年9月29日、水曜日、午後8時30分、大尾篤（だいおあつし）。

　中秋の翌日の祝日、私と阿迪は一日中大埔で遊んで食べて楽しんでいました。夕食後、私たちは大尾篤のダムの散歩道を歩き、疲れたので適当な場所に座って夜空を見ながら話を続けました。空は真っ暗でしたが、中秋のこの時間帯は大きな明るい満月があり、今夜は空は澄み切って浮雲一つない状態で、頭を上げると星がキラキラと輝いていました。

「阿迪、君はどの星座なんだ？」美しい夜空を見ながら、私は突然彼に聞きました。

「蠍座だよ、君は？」彼も今、夜空を見上げました。

「私は天秤座。あ、最近噂を聞いたんだけど、巨蟹座の星雲と天秤座の星雲にはそれぞれ衛星があって、軌道は異なるけど二百年に一度垂直に重なる現象が起こるんだって。地上から見ると、二つの星が同じ位置に重なっているように見えるんだって。それを「天域接合点」と呼んでいるんだ。伝説では、その瞬間に天使が降りてきて、必要な人を助けるんだって...阿迪、信じてる？」

「へぇ、それは寓話なのか神話なのか？」

　私たちは話を続け、何でも話しました。笑いながら、まるでずっと昔からの友達のような感じがしました。

「阿迪、実は私たちは以前に知り合いだったのかな？」私は足を曲げ、両膝を抱えて座り、軽快な気分で笑いながら言いました。

「多分ね...なんか今夜の感じ、どこかで経験したことがあるような気がする」阿迪は迷って少し考えました。

「そう、私もそんな感じがする」

「えっ？膝を打ったの？なんで左膝にあんなにあざができてるの？」彼は気づき、私の左膝を指差しました。

「大したことないよ、昔のあざだだからもう大丈夫だよ」私は笑いました。

「それにこれは新しい傷だね、なんでこんなにひどく打ったの？人生のストレスが大きいと、思い詰めちゃだめだよ」彼は今度は私の右手の手首に巻かれた包帯を見つめました。

「笑、大したことないよ、先月「冒険ゲーム」というイベントでダイビングをしている最中に捻挫したんだ。心配ありがとう」私は説明しました。

「君の膝もダイビングの時に打ったのかな？」

「いや、それは子供の頃の遊びの時に打ったものだよ。今は痛くもかゆくもないけど、なぜかいつまでも消えないで長く付き合ってくれてるんだ」

「ふむ？不思議な傷跡だね」彼は私の左膝を軽くつついてみました。

「そうだよ～」

　X ----------------- X ----------------- X

　実は、自分自身でも左膝のあざがいつどこでできたのか思い出せないんだ。

　えっ？　もしかして……　あの階段を駆け上がっていたとき？

「あっあっ！」私は再び自分がその長い階段を疾走していることに気付いた。何を追いかけているのか、自分でも知りたくなり、今回は特に力を込めて足を上げた！加速し続けて上を駆け上がると、やっと前方に何かが見えてきた……前に誰かがいて、彼も止まることなく上を駆け上がっているようだった。私が必死に走っているのは、彼を追いかけるためだったのだろうか？

「待ってください！」私は前に向かって大声で叫び、彼が聞いているかどうかわからないが、彼は振り返ることなく走り続けた。

「ねえ……」彼の背中がだんだん視界から遠ざかり、そして意識はだんだんとぼんやりとしてきて、耳には自分の息が聞こえるだけで、画面は徐々に真っ暗になっていった……再び目を開けると、私はぐっすりと眠っていたことに気付いた。