悪役令嬢アレグリアの本望

第4話 転生侍女ローズ

ディアマンテ公爵家（こうしゃくけ）にあるアレグリアの自室には、紅茶の香りが漂（ただよ）っている。

侍女（じじょ）はアレグリアのために紅茶を注ぎながら、小言（こごと）を言い始めた。

「アレグリアお嬢様（じょうさま）、婚約破棄（こんやくはき）された令嬢（れいじょう）は気落ちした姿を見せたり、せめて皆の前では涙するまいと気丈（きじょう）な姿を見せたりするものですよ。心の底から嬉しさいっぱいで退場する令嬢がどこにいるのです」

「ここにいるわよ。もはや未来の王妃（おうひ）でもなんでもないのですもの。猫をかぶる必要なんてなくってよ。そうでしょう、ローズ」

椅子（いす）の上でふんぞり返るアレグリアを見て、可愛（かわい）げのないお嬢様ですね、とローズはため息をつく。

アレグリアはカップを持ち、匂（にお）いたつ香りを味わって満足そうに微笑（ほほえ）む。

あれから一晩たち、二人は昨日の事件、婚約破棄（こんやくはき）について話しているところだ。

「…やはり、シナリオ通りでしたか？」

「ええ、今思えば、あなたが時々話してくれた筋書きの通りだったわ。殿下（でんか）がエスコートにいらっしゃらなかった時点で、覚悟をしておくべきだったわね。まさかこのわたくしが本当に婚約破棄されるなんて思っていなくて、油断（ゆだん）していたわ。殿下の言葉で動揺するなんて、わたくしもまだまだね」

「お嬢様、長年（ながねん）連れ添った婚約者から突然捨てられたら、動揺して当然ですよぉ」

「ちょっとローズ、捨てられたなんて、妙な言い方はよしてくれる？ローズが話していた“しなりお”の通り、殿下がリリーシェ・ファーレンにたぶらかされただけのことよ」

　アレグリアは腕を組み、強気に言う。

「原作（げんさく）のヒロイン、リリーシェ・ファーレン子爵令嬢（ししゃくれいじょう）と、悪役令嬢（あくやくれいじょう）のお嬢様が対峙（たいじ）する、アルフォード殿下の卒業パーティー…。くぅっ、ローズもこの目で見たかった…。…じゃなくて、原作通りにお嬢様が断罪（だんざい）される展開は避けられたようで、よかったです。まぁ、婚約破棄の方は、しっかりきっぱりされちゃったんですけどねぇ」

「卒業パーティーで、悪役令嬢アレグリアは断罪と同時に婚約破棄され、処刑（しょけい）を免（まぬが）れるために逃亡する…。それがローズの言う原作だったわね？断罪される根拠（こんきょ）は何だったかしら？」

「原作の悪役令嬢アレグリアは、禁忌（きんき）とされる魔法に傾倒（けいとう）していることをヒロインに知られ、断罪されます。お嬢様も心当たりは大（おお）いにあるでしょうが…。

ローズたちのいる現実が原作と違う点は二つ。証拠（しょうこ）になるような魔導書を、奥様がずっと昔に燃やしてしまわれたこと。もう一つは、お嬢様の魔法好きをヒロインに知られないよう、お嬢様とヒロインが知り合う機会（きかい）をことごとく排除（はいじょ）したこと。

おかげで断罪はされずに済んだわけですが、どうして婚約破棄されてしまったのでしょう…」

　ローズは怪訝（けげん）そうに首をかしげたが、ハッと目を見開いた。

「まさかお嬢様、ヒロインと接触されていたとか！？実はヒロインはお嬢様の魔法好きを知っていて、アルフォード殿下にこっそり伝えているんじゃ…。お嬢様を断罪する準備が、実は裏で進められていたりして…。ダメじゃないですか、お嬢様ぁ。ローズがあれほど、リリーシェ・ファーレンを避（さ）けるように申し上げたのにぃ」

「はぁ…。早とちりするのはやめてちょうだい。ローズがあまりに口うるさく言うから、貴族学園でリリーシェと鉢合（はちあ）わせないよう、徹底的に避けていたわよ。彼女と対面したのは昨日の卒業パーティーが初めてだわ」

「そうなんですね…。ああ、よかった」

　ローズはほっと胸をなでおろす。

「それならなおさら、どうして婚約破棄されてしまったんでしょうか？お嬢様に明確な非（ひ）はないのに…」

「そうね…。アルフォード殿下は、リリーシェに夢中（むちゅう）になったのではないかしら？リリーシェが真っすぐ自分を見てくれている気がして。わたくしは全く興味がなかったもの。アルフォード殿下にも、王太子妃の座にも」

　あっさりと言い放ったアレグリアの顔をローズはまじまじと見つめ、

「たしかにそうですねぇ」

　と肩を落とした。

「原作通りで貴女は嬉しいのではなくて？悪役令嬢らしく婚約破棄されたのだもの」

「何をおっしゃいます。主の幸せを願うのは、侍女として当然ではありませんか」

ローズは真剣な表情を浮かべている。

そんなローズを見て、アレグリアは胸が温かくなる心地がした。

肝心（かんじん）なところで必ず味方でいてくれるローズの存在は、アレグリアにとって姉や母のようなものだ。