『調子はどうだね？』

　宵の闇がベールを下ろした。

　そこは松江西南高校（学校）近くの小さな喫茶店。

　西洋風の煉瓦造りの外観が、細い路地の先にボヤっと浮かんでいた。

　店内には二人掛けのテーブルが二つに、四人掛けのボックス席が一つ。後はカウンター席が三つ。家具は外観同様西洋風で統一された小洒落雰囲気。

　小さな音であまり馴染みのない洋楽が流れていた。

　現在店内にいるのは二人。

　カウンターの内側でグラスを磨く燕尾服姿の初老の男性（マスター）。

　その向かい――カウンター席の中央に座りオレンジジュースの中の氷をストローでかき混ぜている学ラン少年。

「どうもこうもないよ。知ってるでしょ」

　マスターからの問いに、少年がつまらなそうに答えた。

『ああ、もちろん知っている。君の知らないことまでね』

「そうだね。君はそうだろうね」

　マスターの含みのある言い方に、少年は少しの非難を込めて呟いた。

「原因は分かってる。少し性急すぎた。初めの七不思議がスムーズに出来上がたことにより、学校全体で怪異を信じられる基盤が出来上がってしまっていた」

　過去の失敗を思い出したように少年は額に皺を寄せた。

「初めの七不思議は生徒に絞っていたけど、百物語を完成させるには生徒だけじゃ田足りない。教師（大人）も標的にしなければいけなかった。その為の次の七話だったんだけど……」

『不発、といったところかね』

　少年の言葉をマスターが引き取った。

「不発ではないよ。物語としては七つ進んだのだから。ただ、恐怖というスパイスが足りなかっただけ。『夜の校内放送』では聞いた者を異界に迷い込ませる予定だった。『出席番号四十一番』は誰かと取って代わる怪異のはずだった。『血桜』には血を捧げなければいけなかった。『二宮金次郎像』は誰かを襲わなければならなかった。『人体模型』もそうだ。上手くいったのは『禁書』くらい。でも、これはアナタの助けがあったからだ。僕の力じゃまだ足りない。……やっぱり大人を巻き込むのはまだ早かった。もう少し学校中に恐怖の種を蒔いてからじゃないと」

『では、次なる一手は決まっていると？』

「ああ、もちろん。王道でいく。王道の王道たる由縁は不変の恐怖にあるのだからね」

　そして夜が更けていく。

　今宵も不思議が――怪談が動き出す。