俺だけレベルという概念が存在しない〜〜レベルが低いと言われ追放された俺は、女神の騎士でした

剣聖マリと聖騎士エストサイド

「あんた困るよ。そんなに酔っ払っちまったら歩けねえだろ」

「うるさい……、ひっく、わたしは、ひっく、剣聖のマリ、だ……」

「あちゃ〜、いつもならユウヤが迎えに来てくれんのによ。あいつ最近来ねえじゃねえか。どうしたんだ？」

「……私が、私が全部悪いんだ……ユウヤ、許してくれ……、ひっく、ユウヤ……」

「ここで寝るんじゃねえよ！？　おい、お前ら酒奢るからこいつを叩き出してくれ！」

……

……………

夜空を見上げる。

酒場を叩き出された私はゴミ捨て場に捨てられた。

そもそも酒に弱いのに酒に溺れてしまった。いつからだろうか？　酒が手放せなくなったのは？

私はあのパーティーの中で一番弱かった。

自分ではわかっていた。レベルが低くなっていくユウヤよりも有能性が無かった事を。

急激に上がっていくレベル、バカだからスキルの使い方がわからない。バカだから言われた事しか出来ない。バカだからハヤトの言う事を聞いてしまった。

正直、パーティーの中で壁を感じていた。

だから客観的にパーティーを、自分を見ることができた。

私達はレベルに見合った技量では無かった……。

ユウヤ以外は私の事を馬鹿にしていた。

ユウヤだけは違ったんだ。

『マリ、お前はバカだけど真面目で正直だからそのままでいいんだぞ。あんまり酒飲みすぎるんじゃねぞ』

酒を飲んだ次の日は二日酔いでまともに動けなくなる。自己嫌悪に陥る。それでも私は酒を手放すことが出来なかった。

ユウヤとエスト。

二人の距離感が羨ましかった。

闘技場に挑戦してから違和感を覚えていた。

何故こんなに早くレベルが上がるのか？　何故ユウヤのレベルが下がるのか？

レベルが下がりきった時、ユウヤは……死んでしまうんじゃないかって思って恐怖を感じていた。

今シーズンが区切りだと思った。

戦いの場から退いてゆっくり呪いの治療法を探せばいいと思った。

私も一緒に旅に出て探せばいい。

ハヤトがそれを許さなかった。

「……うまく伝えられないんだよ。私、バカだから」

そう、私は大馬鹿だ。

ユウヤを傷つけて、あげく殺してしまった。

ユウヤが飛び出ていって、私も追いかけた。一晩中探してもユウヤは見つからなかった。私が馬鹿だからだ。

結局はエストがユウヤの事を一番知っていたんだ……。

２人の思い出の場所、ケロベロス公園。

なんで、ちゃんとユウヤと話してくれなかったんだ……、エストのバカ……。

ハウスの私の部屋にはたくさんの魔道具があった。全部ユウヤのために集めたモノだ。……結局試すことなくそれらは部屋で死蔵していた。

幼馴染と言っても、私だけ違った。

帝国外れにあるハコネ村。そこの温泉宿の娘として育った私。

物心つく時から人の気持ちがわからなかった。

自分の行動のおかしさに気付けなかった。

細かい事が気になり、何かに執着してしまう。

人よりも学習能力が低かった。

医者からは何かの精神的な病気だと診断された。村の噂話は一瞬で広まる。誰も私と遊んでくれなかった。

川辺で一人で剣を振るうのが好きだった。無心になれる。嫌な言葉を一時的にだけでも忘れられる。

１日中でも剣は振るっていられた。血豆が出来ても、腕がしびれて感覚が無くなっても止めなかった。

そうしないと辛かったんだ。

それに内気な性格が災いして友達が出来なかった。

初めてユウヤと出会った時――

『ん？　お前一人なのか？　てか強そだな！　俺と一緒にチャンバラしようぜ！』

『わ、わ、私と遊ぶと……、その、みんなからいじめられるぞ……』

『はっ？　そんなの知らねえよ。だって、お前の剣術すげえじゃん！　教えてくれよ！』

楽しかった。本当に楽しかった。楽しかったんだ……。ユウヤは

「レベル……２８か……。シルバーランクにも勝てない」

ブロンズの推奨レベルは２０台、シルバーは３０台、ゴールドは４０台、そこに明確な差がある。

今から頑張ってレベルを上げたとしても、シーズン開始までに３０になれるかどうかだ。

そもそもレベル６０だった私は違和感があった。

自分ではそんなに強くないと思っていた。

闘技者に向いていないと思っていた。

私の将来の夢は……家庭的なお嫁さんになること。

ハヤトやエストのように向上心が無かったのかもな。

「……潮時か」

懐から取り出す離脱届け。

エストとハヤトから突きつけられたモノ。

『虚偽の申告をする奴は信用できん。ギルドから他のメンバーを斡旋してもらった』

『あんたなんなのよ、マジで。はぁ、ムカつくわ。偉そうなくせに最弱じゃん。ていうか昔から頭腐ってたんもんね。あんたも野垂れ死ねばいいのよ、このアル中！』

胸が痛い。追放って辛いんだな、ユウヤ。

ユウヤ、こんな気持ちにさせてごめんよ。すぐに帰ってくると思っててごめんよ。人の気持ちが全然わからなくてごめんよ。ハヤトの言いなりになって……ごめんよ……。

ポツリポツリと雨が振ってきた。雨は強くなり激しさを増す。

私は動く事が出来なかった……。もういいんだ、私はどうせ……。

ユウヤ、もうすぐ会いに行くから待ってて。

小太刀と薬を取り出した。

防御力低下の薬。それを飲み干し……、あとは、自分の喉に小太刀を――。

ふと、雨の勢いが止まった。

見上げると小さな女の子が立っていた。

「こんな所で寝てたら風邪を引くのじゃ。なんじゃ、酔っぱらいか？　うむむ、何してるのじゃ！！　自殺は駄目なのじゃ！！　ほら立つのじゃ。うんしょ、うんしょ……よし、とりあえずどっかで身体を拭くのじゃ、ご飯を食べれば元気になれるのじゃ！！」

知らない女の子が私の身体を拭いてくれる。

なんで？　なんでこんな私に優しくしてくれるのだ？

わたしは……、よくわからない……よ。

女の子が私の背中をポンポンしてくれた。

そのぬくもりで涙が止まらなくなった……。

＊＊＊

「何故だ？　何故そんな事も出来ない！　魔法剣士なら出来て当たり前だろ！」

「はっ？　あんたバカ？　はぁ〜〜、猫かぶってたけど、ぶっちゃけこのパーティーでやってくのは無理でしょ。賢者のくせに頭わるいの？　てか幼馴染のマリさんまで追い出してどうすんのよ！　あの人の剣術がすごいってわかんないの？　レベルが低くても技術的にはマスタークラスだよ」

「うるさい……、殺されたいのか」

「いやいや、ハヤトさ、ぶっちゃけそんなに強くないよ？　レベルは私の方が低いけど、タイマンなら瞬殺できるよ――ほら隙だらけ」

サクラがハヤトの喉元に剣を突きつける。大した速度ではないが、賢者であるハヤトでは反応できなくて当たり前だ。

頭が痛い。私、エストは二人の仲裁のせずに装備品の手入れをしている。

正直どうでもいい言い争いだ。

私達には時間がない。

ギルド初めての模擬戦が迫っているのだ。ここで結果を出さないとこの後に支障が出る。

「新しいパーティーメンバーが来るんでしょ？　喧嘩してる場合じゃないでしょ！　ていうか、サクラ、そいつ本当に強いんでしょうね？　あんたと同じレベルだったら幻滅よ」

「はぁ……見えてるレベルに囚われ過ぎてんのよね……」

「なに？　何か言った？」

「ううん、彼はちゃんと強いよ。私達よりもずっとね。あ、キタキタ！　遅いよ、ディアボロ君！」

ハウスの入口には真っ黒の服を着た無愛想な男が立っていた。

名乗りもせず椅子に座る。

「…………」

サクラが代わりに説明してくれるようだ。

「えへへ、ディアボロ君は無口でシャイなんだよね。ジョブは……『冥界騎士』、じゃあ模擬戦に行こ！」

……

…………

………………

「貴様らふざけているのか！！！　何故俺が『女神の剣』をスカウトしたかわかってんのか！！　強いからだ、強さこそ全てなのだ！！」

七大ギルド『漆黒の勇者』ギルドマスターであるブラック。

ギルドパーティー全員がいる前でハヤトと私を殴りつける。

模擬戦の結果は散々であった。

格下であるゴールドランクにボロボロに負けてしまった。

「この、この、この、この！！！　……サクラとディアブロの顔に免じてここまでにしとやる。だがな……、次の模擬戦までに前と同じ強さを見せないと……殺すぞ」

ブラックが私の頭を床に叩きつけた。ジョブ黒騎士のブラックの強さは遥か格上。

抵抗なんて出来ない。

屈辱で腸が煮えくり返りそうになる。何故私がこんな目に？　なぜハヤトはあんなにも弱いんの。なぜ……サクラは実践であれだけ動けるの？　なぜ……ディアブロはあんなにも強いの？

なぜ私は弱くなったんだ……？

怒りの矛先がすでにこの世にいないユウヤへと向けられる。あいつが弱くなったからいけないんだ。あいつのレベルが下がるからいけないんだ。

サクラが私に近寄って手を差し伸べる。

それを取ろうとしたら、足蹴りされた。

「えへへ、強さが全てなんだもんね。はぁ〜〜、エストって聖騎士のジョブの割には弱すぎるね、あははっ、DJクラブで遊んでばっかだからいけないんだよ」

足蹴りが止まらない。ハヤトはディアブロに殴られている。

「……鍛えなおす」

「や、やめろ！！　俺は、弱くなんて、ぐっ……、な、殴らないで、くれ……、いやだ、痛いのは……。がはっ……」

ギルド員は誰も止めようとしなかった。むしろ私達を笑って見下している。

これが憧れていた七大勇者ギルド……。

私は……、何を間違えたんだろうか……？