追いかけてヨコハマ

第2話

　由美は住宅街の中の小さな公園に入っていった。

　ブランコだけがある小さな、寂しい公園だ。

「はちー、はっちゃん」

　由美は公園に入りながら、植栽が集中している場所に向かって声をかけた。

　がさがさと葉がすれる音がして、一匹の猫が飛び出してくる。

　きじ白の猫は、ぴんと長いしっぽをたてて由美に寄って来る。

　由美は腰を折りながら、猫に近づいていった。

　はちは野良にしては体格が良く、毛並みも良い。

　近所で定期的にえさをもらっているはずだ。　

　はちが目を細め、由美を見上げながら、ゆっくりと歩いてくる。

　他の人間にもえさをもらっておきながら、あなただけよという顔をして寄ってくるのだ。

　信用のならない男だ。はちは大柄なオス猫だった。

「おはよー、はっちゃん。今日も可愛いねー」

　きじ白で、額に八の字の模様があるから「はち」。

　由美のつけた名前だ。

　はちは自分の名前を認識しているのかわからないが、由美が「はち」とか「はっちゃん」というと振向いたり、寄ってきたりするのだ。

　由美ははちの頭をなでてから、ポケットから猫のおやつを取り出す。

　百円ショップで買ってきたものだ。

　鳥のささみを加工したものが真空パックされている。

　由美はささみを取り出し、はちの前に掲げた。

　はちは背伸びをしてささみに噛み付き、由美の手からそれをひっぱり取った。

「待って、はっちゃん。ゆっくりで大丈夫だから」

　はちはぐるぐるとうなり声を出しながら、ささみを咀嚼していく。

　可愛い顔をしていても獣だ。

　由美は食事をしているはちの背中に手を置き、その温かさを確認する。

　はちは一瞬、自分の背に置かれた由美の手元を確認したが、すぐにまた食事に集中しはじめた。

「はっちゃんは今日もかわいーね」

　由美は目を細めて荒々しく食事を続けるはちを眺めた。