柏木さん家の子育て事情～姉がニートで弟がフリーター～

その６６「野球中継を観た」

　ちゃぶ台には、大皿に乗せられたもやしのあんかけと、茶碗に盛られた白ご飯。それに味噌汁があった。

　深月姉はテレビをつける。ちょうど、いつも見ているクイズ番組がある日だった。

　「うわ、まだ野球やってるよ……」

　「野球の中継が長引いてるんだな」

　試合は８回の裏。巨人と阪神、伝統の一戦。１対１の投手戦で、今は阪神の攻撃だった。　

　「野球ってどうして時間が過ぎたら終わってくれないんだろうね。観たい番組があっても見れないし、昔は録画予約もよく野球中継のせいで失敗してたでしょ？」

　「まぁ、最初の方から試合を観てた人にしてみたら、結果がわからないとなんのために観てたのかわからないからな。映画を観てて、クライマックスのところで止められるようなもんだ」

　「でも、たまに延長してても途中で終わっちゃうときがあるよ？」

　「それはまぁ、放送局側も我慢の限界があるからな」

　いつものテレビ番組がないため、俺たちは食事に集中する。だが、汐里だけはじぃっと野球中継を観ていた。

　「どうした汐里。野球が珍しいのか？」

　「ん、ちがう。おとーさんが、よく見てた」

　「なるほど、父親か……」

　汐里の父親は、占い師でギャンブラーという、かなり怪しい職歴の持ち主だった。俺と深月姉の従姉妹にあたるゆめ姉ちゃんの夫で、二人は借金があったからか、汐里を俺たちに預け、夜逃げをしていたのだった。

　「お父さんは、どこのチームのファンだったんだ？」

　「巨人」

　ちょうど、今中継が行われているチームだった。

　「おうちで、穴のあいたバットを叩いておーえんしてた」

　恐らく、球状でよく売られている、バットの形を模したメガホンのことを言っているのだろう。家でもメガホンを持って応援しているあたり、かなりの野球ファンであることが予想された。

　「野球好きだったんだな、汐里のお父さんは」

　「ん。巨人命、って言ってた」

　「へぇ」

　「ほかのきゅーだんは、みんな腰抜けのヘドロ野郎だって言ってた」

　「なんて言い草だ……」

　かなり偏った見方をするタイプの野球ファンのようだった。

　さらに、汐里の話は続く。

　「とくに阪神は、ほんとうにきらってた」

　「まぁ、ライバル関係だからな」

　「みんな能無しのポンコツ野郎って言ってた」

　「これまたひどい言いようだな」

　子どもの前でここまでのことを言うとは、やはりろくでもない親だった。

　「それじゃ、さぞかし巨人のことは褒めてたんだろうな」

　「うん。でも野球をみてるときは、よくわるぐちも言ってた」

　「なんて言ってたんだ？」

　「死にぞこないの給料泥棒って言ってた」

　「もう全員敵なんだな」

　口の悪さだけは確かなようだった。

　阪神の攻撃も不発に終わり、九回、巨人の最後の攻撃に入った。巨人の投手が最後のバッターをセンターフライに討ち取ったとき、汐里はガッツポーズをとっていた。

　「がんばれ、ジャイアンツ……！！」

　汐里はご飯そっちのけで、試合に集中している。さすがに俺と深月姉も、その頃には野球中継の悪口を言う気はなくなっていた。

　ここで、実況のアナウンサーが他の試合の報道をする。他の試合は大方終わっていて、あとはパ・リーグのホークスライオンズ戦が続いているだけのようだった。

　「そういえば」

　「ん、どうした汐里？」

　「ホークスもすごく嫌ってた」

　「嫌いな球団ばっかだな……」

　野球が好きなのに、ここまで球団へのリスペクトを欠いた人間も珍しい。

　「まぁ、ホークスはよく巨人の日本一を奪ってるからな。で、今度は『何の何野郎』って言ってたんだ？」

　「ゴミだって言ってた」

　「今度は簡潔に罵倒してきたな」

　本当に困った親だった。

　巨人の最後の攻撃は、最初のバッターが三振で討ち取られ、次はボテボテのピッチャーゴロ。そして最後のバッターは、レフトフライであっさりと終わってしまった。

　汐里はそれを観て、怒りの握りこぶしを作っていた。

　「しおだったら、もっといいしごとしてるのに……！！」

　「場末の居酒屋の親父か、お前は」

　汐里はなおも、くやしそうに、歯をかみしめている。俺は、野球から目をそらせようと、晩飯を早く食べるように促した。

　「おとーさんも、おれだったらもっといいしごとしてるのに、って言ってた」

　「ギャンブラーがよく言えたな……」

　自分はまともな職にすらついていないというのに、いい気なものだった。

　「お父さんは野球、うまかったのか？」

　「中高と、きたく部だったらしい」

　「野球未経験かよ」

　虚言癖も、ここまでくるといっそ清々しかった。

　結局、最終回裏で阪神がサヨナラのヒットを打って、２対１で試合は終わった。試合が決まった瞬間、汐里は立ち上がって地団駄を踏んだ。

　「おい、ご飯の途中に立ち上がるなよ」

　「ええい、オレンジジュース！オレンジジュースをもってこい！」

　誰も持ってこようとはしないため、汐里は自分で取りに行こうとする。それを、俺と深月姉は慌てて止める。

　野球中継が終わり、待っていたクイズ番組が始まっても、汐里の不機嫌はしばらく直らなかった。

　汐里には、もう二度と野球中継を見せないでおこう。そう固く誓った俺と深月姉なのであった。