柏木さん家の子育て事情～姉がニートで弟がフリーター～

その６４「お店屋さんごっこをした」

　「なんかひま」

　それは幼稚園から帰ってきた汐里の口から出た言葉だった。俺は昼から次の仕事まで時間があったため、溜まっていた洗濯物を洗濯機にかけていた。今日はスーパーのバイトのシフトが変則的で、お昼までの仕事が終わると、次は夜７時から出勤となっていた。

　「どうしたんだ汐里？いつもみたいにお絵かきとかお人形ごっこはしないのか？」

　「そんなきぶんじゃない」

　深月姉は飽きもせずゲームに熱中しているため、一緒に遊んでくれそうにもない。汐里と一緒にゲームをすれば問題はなかったが、やっていたゲームが戦国シュミレーションであるため、とてもではないが参加できそうになかった。

　「おりがみでもしたらどうだ？このまえ、お花きれいに折ってたじゃないか」

　「きのうもおったからいや」

　汐里のおもちゃ箱の一角を占める、おりがみの作品スペースには、同じ形をしたお花のおりがみが、５輪咲いていた。

　「まるでお花屋さんみたいだな」

　俺がそう言うと、汐里はなにかひらめいたようで、目を輝かせた。

　「そうだ、きょうは、おみせをひらく」

　「ん、おみせ？」

　汐里は、表情にはあまり出さないながらもご機嫌に、おりがみの花を床に並べていく。どうやらお店屋さんごっこをするつもりのようだった。

　「しお、パン屋さんになる」

　「いや、でも店頭に並んでるの、お花だぞ？」

　汐里は少し考える。

　「お花も売ってる」

　「珍しいな、パン屋と花屋の兼業は」

　「かんばんは、ゆーいちがつくって」

　洗濯機が止まるのを待つ間、俺もお店づくりを手伝うことになった。ダンボールを長方形に切り取って、その上に白い紙を貼っていく。そこに、クレヨンでロゴを書くことにした。

　「お店の名前はなににするんだ？」

　「パンのまつかさ、にする」

　「なんか、場末の商店街にありそうだな、そんな名前の店」

　だが、そういった苗字の店名にすると、看板を作るのが大変だった。店名におしゃれ感がないから、そのまま書いたら地味になってしまうのだ。でも、漢字で書いたりするとパン屋っぽくないし、イニシャルの「Ｍ」を大きく書いたりすると、あのポピュラーな別のパン屋と勘違いされる恐れがある。

　結局、そのまま「パンのまつかさ」とクレヨンで書いて、あとは適当に動物や森のイラストでごまかすことにした。

　「おお、ゆーいち、才能ある」

　看板の出来に満足したのか、汐里から賞賛の声をもらった。

　次に汐里は、商品となるパンや花を折り始めた。花一つをとっても、調べるとたくさん折り方が出てきた。汐里は図書館で借りてきた折り紙の本で、クロワッサンや食パンを折り、俺はネットでユリやアジサイなど、色々な花を折っていった。

　「ゆーいち、これ折って」

　見ると、クロワッサンの終盤の方が少し難しいらしく、できないようだった。俺は折り紙を受け取って、本を見ながら折っていく。

　「うーん、苦手なんだよなぁ、この折り紙の本の説明って」

　矢印がぎざぎざだったりぐるぐると回っていたり、よくわからないのだ。点線も、どこのことを言っているのか、時々わからないことがある。

　だが、折っているものがそれほど難しくないということもあり、なんとか最後まで折ることができた。

　「できた……！！」

　できあがったクロワッサンをひょいと取って、あたかも自分が作ったかのように深月姉に見せる。すごーい、と深月姉は驚いてみせるが、ちょうど立花家との戦を繰り広げていたため、反応は雑だった。

　「しお、おみせをひらくから、ゆーいちはお客さんやって」

　「わかった」

　俺は商品の前に座り、選ぶ仕草をみせた。

　「いらっしゃいませ」

　「ちょっとお腹が空いてるんですけど、なにかおすすめはありますか？」

　「おすすめは、パンジーです」

　「んー、パンジーはご飯じゃないよ？」

　汐里は、パンコーナーのなかの一つを指差した。

　「クロワッサンは、おすすめです」

　「それじゃクロワッサンください」

　「どうぞ」

　汐里は折り紙のクロワッサン渡す。

　「ごいっしょに、パンジーはいかがですか？」

　「うん、その声かけじゃ購買意欲沸かないかな」

　ご飯と一緒に花を勧めてくるのは、ある意味新しかった。

　「２００えんです」

　「はい、どうぞ」

　２人、お金の受け渡しの動作をする。その後で、汐里は一枚の紙を渡してきた。

　「これはなんですか？」

　「パンジーのわりびきけんです」

　「どれだけパンジー売りたいんだよ」

　俺が買い終えると、次は深月姉に売ろうと、汐里は深月姉の元へ駆け寄っていく。そのとき、部屋中に悲鳴が響き渡った。

　「ああーーー！！毛利家にやられたーーー！！」

　ガクリと頭をたれる深月姉。汐里はそんな深月姉の背をとんとんと叩いた。

　「しお、パンとお花屋さんやってる。おねーちゃん、なにか買って」

　「……十数時間が無駄になった、疲れた心を癒すお花はありますか？」

　「パンジーです」

　「それじゃパンジー、ください……」

　汐里はパンジーを深月姉に渡す。念願だったパンジー売却を実現して、はしゃぐ汐里。

　対して、戦国の世で散ってしまった深月姉の表情は、折り紙のパンジーを受け取っても、一向に晴れないのだった。