柏木さん家の子育て事情～姉がニートで弟がフリーター～

その６３「汐里に嫌いな食べ物があった」

　夕食時。汐里は苦々しげに、じぃっと皿を見つめる。その皿には、ミックスベジタブルのグリーンピースだけが、きれいに残されていた。

　「食べるべきか、食べないべきか。それがもんだい……」

　「いや、食べろよ汐里」

　汐里は箸の先でグリーンピースをつつく。だが、それを口に運ぼうとはしなかった。

　「まさかグリーンピースが苦手だったとは……。これまでも、弁当にミックスベジタブルを入れてたことがあっただろう」

　「ぜんぶ、おともだちがたべてくれてた」

　「なるほど……」

　今になるまで嫌いであることを気づかせないとは、汐里もなかなかの策士だった。　

　「嫌いなものも食べないと、大きくなれないぞ」

　「なれる」

　汐里は、深月姉を指差す。

　「おねーちゃんは、きらいなもの食べてないけど、おおきくなってる」

　「た、たしかに……」

　できるだけ深月姉が嫌いな食べ物は出さないようにしているが、たまにスーパーで買ってくる弁当なんかに、深月姉の嫌いなトマトやピーマンが入っているときがある。そんなときの深月姉は、嫌いな食べ物だけかたくなに口をつけなかった。家に、ダメ人間の生ける標本みたいな姉がいると、どうも教育がうまくいかない。

　「深月姉は大人だからいいんだよ。でも子どものときは大きくなる途中だから、食べないといけないんだ」

　「でも、きらいなものたべなくておっきくない大人、見たことがない」

　「それは世の明るみに出ていないだけだ」

　汐里は不思議そうに首をひねっていたが、俺がスプーンで口元までもっていくと、ぷいと顔をそむけてしまった。

　「食べてみたら、意外とそんなに悪くないかもしれないぞ？」

　「もうたべた。で、ヘドロみたいな味がした」

　「えんどう豆農家が聞いたら泣くぞ……」

　「これはもう、緑の悪魔……」

　グリーンピースが汐里によって悪魔認定されたところで、今度は深月姉が入った。深月姉は汐里の頭を撫でて、諭すように言った。

　「でもね、汐里ちゃん？グリーンピースって、すごく栄養があって、身体にいいんだよ？」

　「それじゃ、どんなえーよーがあるの？」

　「えっと、それは……」

　早くも言葉に詰まる深月姉。俺は充電中のスマホを引っ張り出して、急いで検索する。そしてグリーンピースの栄養価の表を深月姉に見せた。

　「なになに……えっと、ビタミンだよ汐里ちゃん！ビタミンＣとか、ビタミンＢ１とＢ２とＢ６が豊富らしいよ」

　「ビタミンＢ１とＢ２とＢ６は、どうちがうの？」

　「えっとそれは……」

　深月姉は救援のサインを俺に送ってくる。俺も、慌てて検索をかける。

　「……あった。ビタミンＢ１は疲れの予防、ビタミンＢ２は口内炎とかダイエットによくて、ビタミンＢ６は肌にいいらしいよ、深月姉」

　「そう、そうなの汐里ちゃん。そういうことなの」

　「むむ……しお、こうないえんはこまる……」

　やっと汐里を説得できそうなポイントがみつかった。深月姉は、したり顔で汐里との距離をさらに詰める。

　「そうだよね？お口の中痛いのは嫌だもんね？そうならないために、ちゃんとグリーンピースも食べようね？」

　汐里は悩んでいるようだった。口内炎の痛みとグリーンピースの味。その末、彼女は顔を上げて俺を見た。

　「ビタミンＢ２は、グリーンピースじゃないととれないの？」

　「そ、それは……」

　幼稚園児だというのに、なかなかに手ごわい。俺はまたスマホを見る。

　「……牛乳やチーズ、卵、それに納豆からでも取れるらしい」

　「しお、牛乳はまいにちのんでるから、たぶんこうないえんだいじょうぶ」

　そう言うと、汐里はまた、グリーンピースを拒否する体勢に戻ってしまった。

　俺と深月姉は顔を見合わせる。互いに目配せをするが、やがて深月姉は諦めたように目を閉じ、首を振った。

　「……負けた」

　結局、残されたグリーンピースは俺と深月姉で分担して食べた。

　汐里のグリーンピース克服には、まだまだ時間がかかりそうだった。