柏木さん家の子育て事情～姉がニートで弟がフリーター～

その５６「深月姉が風邪をひいた」

　いつもと同じ夕食時。俺たちはちゃぶ台を囲みながら、汐里の幼稚園での出来事などを聞いていた。最近は、さきちゃんや他の友達と、ごっこ遊びをすることが多いようだった。

　「ごちそうさま～」

　手を合わせる深月姉。いただきますをしてから、ものの５分も経っていない。皿を見ると、深月姉は晩ごはんを半分ほど残した。

　「ああ、ダメじゃないか深月姉。おやつを食べすぎたんだろ。加減するようにっていつもあれほど……」

　「違うよ。食べてないもん」

　「おねーちゃん、うそつきは、強盗のはじまり」

　「だから食べてないってば。それと、強盗じゃなくて泥棒だから。罪状が悪質になってるから」

　信じてもらえないことがショックなのか、深月姉は大きくため息をついた。

　「ちょっと今日は食欲がわかないの」

　よく見ると、深月姉の顔は少しばかり火照っている。嘘ではないようだった。

　体温計を渡す。深月姉はトレーナーの下から体温計を入れ、しばらく待つ。電子音がすると、深月姉は一瞬だけ結果を見て、そのまま俺に渡した。

　「37.4℃、か。高熱ではないけど、ちょっと熱があるみたいだな」

　「上がるといけないから、今日は安静にしてるね……」

　深月姉は、布団を敷いて、そのまま倒れこむように寝そべった。

　「まぁ、普段から安静にしていない時間帯が深月姉にはないだろうけどな……」

　「うぅ～、なにか言った～？」

　「なんでもないよ」

　布団に入りながら、小さくうめき声をもらす深月姉。多少アピールが入っていそうな気もしたが、苦しそうではあった。

　「なにか食べれそうなのはある？」

　「うぅ、ゼリーならなんとか……」

　基本的に、うちはゼリーを買う習慣がないため、当然冷蔵庫に入ってはいない。近くのコンビニに買いに行くため、俺は立ち上がった。

　「ゆーいち、どこに行くの？」

　「コンビニだよ」

　「しおも行く」

　汐里も食べるのをやめて、立ち上がった。

　「ついてきても、なにも買ってやらないぞ？」

　「いい。コンビニ行きたいから」

　汐里はもう風呂も入っていたから、パジャマ姿だった。子どもだからそのままでもいいかと思ったが、汐里は自ら普段着に着替えていた。

　「行こう」

　「夕一～、あと、スポーツドリンクもお願い～」

　「わかったよ」

　わかりやすく苦しむ深月姉を背に、俺たちは外へと出て行った。

　外はもうすっかり暗く、時間が時間のため、家路を急ぐサラリーマンと度々すれ違った。

　「でも、不思議だなぁ。深月姉が風邪を引くなんて」

　「にんげんは、みんなかぜひく。おねーちゃんも、にんげんだから」

　「別に深月姉が人類の一員であることは疑ってないよ。でも、深月姉は一日を通してほとんど家を出ないんだぞ。菌が入り込む余地なんてない。ある意味、日本でもトップクラスの、風邪とは縁遠い人間だろう」

　「きっと、ふだんのおこないが、わるいから」

　６歳児にまで普段の行いを咎められては、深月姉も立場がなかった。

　コンビニに入ると、汐里はまっすぐ、お菓子や食玩が置かれたコーナーに行ってしまった。それが目的だったのだろう。俺は買い物カゴを取って、深月姉に頼まれたものを中に入れていった。

　ゼリーにスポーツドリンク。それにレトルトのおかゆを２つ。ついでになくなりかけの調味料も見ておこうかと思っていると、汐里が俺の腕の掴んできた。

　「これも、買ったほうがいいんじゃないだろうか」

　持って来たのは、日本の神社や寺のミニチュアなどが入った食玩だった。そして番号を見ると、中身に入っているのはどうやら「奈良の大仏」のミニチュアのようだ。

　「これに、色々あやまるといい」

　「よほど普段の行いが悪いと思ってるんだな」

　大仏に懺悔しなければならないというのは、深月姉の罪もよほどのようだった。

　買い物を終え、部屋に帰ってくると、テレビがついていて、バラエティー番組がやっていた。だが、深月姉が観ている様子はない。恐らくは、静かなのが寂しかったのだろう。

　「買ってきたよ」

　「ありがとう～。ゼリーと、あとおくすりもちょうだい～」

　「はいはい」

　俺は深月姉に言われるがまま、準備して差し出した。

　それからすぐに９時になって、部屋の明かりはなくなり、汐里は寝付いた。だが、深月姉は寝付けないのか、ずっと話しかけてきた。

　「明日、おかゆ作ってね」

　「ああ、俺明日バイトだから、レトルト買ってきたよ」

　「えぇ～、薄情だなぁ。休めとは言わないけど、作って行ってくれてもいいでしょ」

　「わかったよ。それじゃ、作り置きしていくよ」

　「ありがとう。できれば卵おかゆがいいな」

　「わかった」

　「あと、暇だから、帰りにＤＶＤ借りてきてほしいな」

　「わかった」

　「寝るまで頭なでなでしてね」

　「そこまではしねぇよ」

　そうして夜が更けるまで一日、甘えに甘える深月姉なのだった。