柏木さん家の子育て事情～姉がニートで弟がフリーター～

その３８「汐里がおねしょをした」

　朝、午前６時４５分。俺が起きると、珍しいことに隣の布団がきれいに畳まれていた。汐里と深月姉が一緒に寝る隣の布団は、いつもこの時間まだ深月姉が寝ているため、敷きっぱなしになっているのだった。だが今日は、それが畳まれ、深月姉は眠そうな目をこすりながら三角座りをしていた。

　「どうしたの深月姉」

　「あっ、夕一～～。汐里ちゃんが、今日は早起きしろって言うの～～」

　朝に弱い深月姉は、半べそ気味に訴えてきた。俺は汐里の方を見る。汐里は既に幼稚園の服に着替えを済ませ、ちゃぶ台の前で正座をしていた。

　「ゆーいち、朝ごはん」

　「あ、ああ。今するよ」

　俺は布団から出て、立ち上がる。汐里の横を通り過ぎてキッチンへと向かう。汐里は、身体を硬直させ、表情もこころなしか硬かった。どこか様子がおかしい。

　「汐里、どうかしたのか？体調が悪いとか」

　「ちがう。しおはげんき」

　彼女のその言葉も、どこかぎこちなかった。

　気にはなったものの、朝食を作るのが先だった。俺はトースターに食パンを入れ、その間に熱したフライパンに卵を落とした。卵はその端から、きれいな白に色を変えていった。

　汐里は、まだ正座をしていた。いつもなら子供向けのテレビ番組を観ている時間だったが、今日はテレビがついていない。やはり、どこかおかしい。

　フライパンの上で卵をかき混ぜ、半熟のところで火を止めた。余熱で温める間、俺は汐里を観察する。すると、しきりに布団の方を見ていることに気づいた。

　「汐里、まさかおねしょしたのか？」

　「………！！ち、ちがう」

　俺は皿の上にスクランブルエッグを盛ると、畳まれた布団のところまで行って、上をめくった。すると、案の定敷布団の一箇所が濡れて、暗い色になっていた。

　「これはなんだ？」

　「……水分」

　「……まぁ、間違ってはいないけどさ」

　俺はため息をついた。

　「これは、断じておねしょではない」

　「なら、なんで濡れてるんだ？」

　「……ふとんがむせび泣いた」

　「ふとんになにがあった」

　汐里はみるからに動揺していた。汐里を責める気など毛頭なかったが、それを伝えるのも難しそうなほどだった。

　「まぁいいさ。今日は良い天気だし、外に干してれば今日中に乾くよ。そういうのは誰にだってある」

　「で、でも、しおがやったわけじゃない」

　「なら、誰がやったっていうんだ？」

　「おねーちゃん」

　「………ありえるな」

　「ありえないよ！」

　深月姉が身を乗り出して否定をする。ちょうどトーストが焼きあがり、俺はそれを皿に移した。

　「おねーちゃん、うそはよくない」

　「ついてないよ！というか、なんで断定しちゃってるの！？」

　「きっと汗なんだよな、深月姉。俺は汗だと思ってるから」

　「なんで夕一まで私がやった前提なの！？」

　朝食ができあがり、犯人がうやむやなまま、みんなでトーストとスクランブルエッグを食べた。

　自分がおねしょをしたことがバレずに済んだと思ったのか、汐里は満足そうだったが、深月姉は違っていた。

　早起きさせられたうえ、おねしょの犯人に仕立て上げられた深月姉は、朝から疲れたような顔をしていた。