柏木さん家の子育て事情～姉がニートで弟がフリーター～

その８「いっしょにカレーをつくった」

　「夏夜ちゃんと映画なんて許しません！」

　深月姉は、ちゃぶ台をバンと叩いた。

　「どうして？昔３人でよく行ってたじゃないか」

　「今回はダメなの！この前の高級レストランといい、私との経済格差をみせつけて、夕一を自分のアパートに移住させる算段なんだからきっと！」

　「格差もなにも、深月姉ニートじゃん」

　「がーーん！！」

　地に手をついて落ち込む深月姉。なんともめんどくさい姉だった。

　「あ、そうだ！行くか行かないか、しりとりで決めよう！」

　「どうしてそうなる」

　俺はため息をついた。

　「え、いや？なんだったら、広辞苑を持ち合ってもいいルールにしてもいいけど……」

　「何週間しりとりするつもりだよ。むしろ、普通にやっても長引いちゃうから、なにかジャンルで縛るべきだろ」

　「んー、それじゃ、アンパンマンのキャラクターの名前縛りでいこう」

　「いや、それ主要キャラだいたい最後『ん』で終わるから」

　そんなくだらないやりとりをしていると、くいくい、と俺のシャツの裾が引っ張られる。汐里だった。

　「しお、きょうのばんごはん、カレーが食べたい」

　「ん、カレー、好きなのか？」

　コクコクと汐里は頷く。

　「しおは三度のメシよりカレーが好き」

　「カレーもがっつりメシだけどな」

　今日は火曜日だから、近所のスーパーで野菜類が安い。そのぶん肉は高いが、まぁいいだろう。

　「そうだ、今日は一緒にカレー作るか」

　「作る！」

　汐里がうれしそうに跳ね上がった。

　材料を揃えるために３人でスーパーに行き、たまねぎ、にんじん、じゃがいもと豚小間300ｇ、しるこサンド２袋とその他買い置きの食料などを買ってアパートに帰った。深月姉がゲームショップに行きたがったが、時間の関係でやめになった。

　部屋に着くとさっそく材料を台所に並べていき、大きめの鍋を用意して、カレー作りの準備をした。

　「とりあえず、材料を全部切っていこうか」

　台所では汐里の手が届かないため、ちゃぶ台にまな板を用意して、深月姉と二人で材料を切ってもらった。その間に、俺はバターをカットして、準備をした。

　「……おにーちゃん、目が痛い」

　どうやらたまねぎにやられたようだった。深月姉も汐里も、しきりに目をこすって涙を流していた。

　「たまねぎってどうしてこう目にくるんだろうね」

　「しお、玉ねぎのこと、一生ゆるさない」

　「安心しろ。その玉ねぎもあと数刻で捕食される運命だから」

　汐里は初めてで、深月姉も滅多に包丁を握らないこともあり、思ったよりも時間がかかったが、ケガをすることもなく無事切り終えた。

　「ねぇ夕一、次はなにをすればいい？」

　「あ、深月姉もういいや。あとは煮込むだけだから」

　「カレー作りでも私ニートなの！？」

　とぼとぼと台所から離れていく深月姉。なんとも悲観的な解釈だった。

　汐里と一緒に鍋に材料を入れ、バターで炒める。しんなりしてきたら水をはって、沸騰したあたりでカレールーを投入する。あとは待つだけだった。

　「ねぇ、おにーちゃん」

　「どうした汐里？」

　「カレーをおいしくするにはどうしたらいい？」

　「おお、この最終工程を終えたタイミングでそれを聞いてくるか。そうだなぁ、おいしくなる魔法でもかけてみたらどうだ？」

　「わかった」

　汐里はぐつぐつと音をたてるカレー鍋に向かって、ぱちんと両手を合わせた。

　「なんまんだぶー」

　「うん、ちょっと違うかな、それは」

　相変わらず少しズレている汐里だった。

　３０分ほど煮込んだところで、火を止めて、皿にご飯をもりつける。あとはカレーをかけるだけだ。

　「あ、しおがかける！」

　汐里がお玉ですくって、それをご飯の上にかけた。そうして、カレーライスが完成した。

　汐里がカレー皿をちゃぶ台の上に並べる。３人でいただきますをして、食べた。２人は顔をほころばせていた。

　「うまーーー。やっぱり自分で作ると格別だねー」

　「材料切っただけでよく言えたな」

　「夕一、いつもありがとうね」

　「どうしたのいきなり」

　深月姉は恥ずかしそうに頬を染める。

　「夕一は私のために毎日あんな玉ねぎの苦しみに耐えて、料理を作ってくれてたんだって思ったら、なんだかうれしくなってきて」

　「ああ、それね、切るときに息止めたら涙出にくくなるんだよ」

　「へぇー……って、えぇ！？」

　ショックのあまり、ちゃぶ台の足にすねをぶつけたようで、深月姉はもだえた。

　「さらに言うなら、事前に玉ねぎを冷蔵庫に入れておいたら、汁が飛散しにくくなるし」

　「なんですと！？」

　深月姉はショックで、スプーンを落としていた。

　「ありがとう返して！」

　「なんでだよ」

　「いいから、私の真心込めたありがとう返して！」

　あまりにもしつこかったため、結局俺はよくわからないまま、真心を込めて深月姉にありがとうを言うはめになった。

　「おにーちゃん」

　「どうした？」

　「すごくおいしい」

　汐里は口にルーをつけながら、うれしそうに食べていた。

　「しお、もしかしててんさいなのかな」

　「うーん、そうなんじゃないか？」

　どちらかというとバーモンドカレーの開発者が天才なのだろうが、あえて口にはしなかった。

　そうして食事が終わり、カレー皿を水につけていると、深月姉が勢いよくちゃぶ台を叩いた。　

　「夕一！いいこと思いついた！」

　「どうしたんだ」

　「明日、私と汐里ちゃんも一緒に行けばいいんだ、映画に！」

　「うん、そうだな………って、ええっ！？」

　「やったー、えいがだー」

　急遽、明日３人でのおでかけが決定したのだった.