魔道具店夢乃屋

第23話「合わせ鏡」①

　その日は朝からどんよりした空模様で、午後には雨予報も出ていたので洗濯ができなかった。室内干しでも一応は乾くけれど、やっぱりできればお日様で乾かしたいから。

「本当はシーツを洗いたかったんだけどなぁ」

　曇天を睨んだところで仕方がない。

　洗濯は明日に回そう。

「今日は特に出かける予定もないし……このあとどうしよう」

　琴音は洗い終わった朝食の皿を片付けながら唸った。

　すると、お気に入りのクッションでゆるりとくつろいでいたクロが「買い物は？」と訊いてきた。

「昨日行ったばっかりだもん。毎日は必要ないよ」

　夢乃屋の営業時間は昼12時から夜9時まで。

　物品販売店舗のわりに、やや夜型のシフトだ。

　そのため平日は、夜よりも午前中の方が自由時間を確保できる。ただし正午の開店に間に合うように昼食を済ませようと思うと、11時頃には戻ってこなくちゃいけないから、あまり遠出はできない。なので普段は朝食を済ませると、軽く掃除や片付けをしてから洗濯をするか、買い物に出かけるかのどちらかだ。

　それでも時間が余ったら、作り置きのおかずを用意したり、お菓子を焼いたりしているうちに昼食の時間が来てしまう。

（なんか引きこもりっぽいというか、お年寄りの生活みたい。店に出るっていっても自宅兼店舗だし。顔を合わせてる相手は『人』じゃなかったりするし）

　とはいえ、この仕事は嫌いじゃない。

　おっかないことも多々あるけれど、結構面白いと思っている。いろんな意味で。

（まぁ、現実とファンタジー世界を行ったり来たりしてるようなものだもんね）

　ただ、それとは別に、貴重な午前中の自由時間を持て余すことなくどうやって過ごすか。それが夢乃屋の店主になってからのわたしの課題のひとつだ。

　テレビや配信メディアを見ながらだらだらしていたら3時間なんて、あっという間に過ぎるだろうけど、さすがにそれはもったいなさすぎる。曲がりなりにも妙齢の女性の範疇に属するというのに、出会いどころか、生活に一片の華やぎも潤いもないのは如何なものだろうか。

　もっとも、会社員時代にそれがあったかと問われれば、苦笑するしかないんだけど。

　…………侘びしい話だ。

「どうしたもんですかねぇ」

　せめて趣味のひとつもあれば、と思う。

　結局その日は混ぜて焼くだけの簡単マドレーヌをこしらえながら、生地を寝かせたりオーブンを温める隙間時間に掃除をしただけで、他にやることもなくなってしまったので、早めにお昼を済ませて一階に降りた。