第12話 結局は無駄な一日ではないか。
土日のうちの一日を無駄にしました。今日も休みだから、つまり、無駄にしたのは土曜日だ。この無駄な表現は絶対いらないだろう。
昨日の「できたよ」の連絡からママとは連絡がとれていない。面倒だが、やはり、不安なので、とりあえず、今日もくりばいたるに行くことにしていた。駅近なのが、唯一の救いか……。
「おつかれさまでーす」
昨日とは違った、超テンション低めな私が事務所に入った。
「あれ、今日来るって言ってたっけ?」
当たり前のように、毎日居る灯見先輩が私にそう聞いてきた。
「言ってませんけど、ちょっと不安で」
「あ、そうなの……。よかったな、未鈴。ビンゴだ」
「ビンゴとは??」
私が首をかしげていると、灯見先輩はその前にあるノーパソの画面を私に見せてきた。
「こ、これは……?」
そこには、クールだが、どこか、可愛げのある、美少女のイラストが描いてあった。服のデザイン、アクセサリー、等々、細部まで凝られている素晴らしい、イラスト資料だ。
「これが、彗星未鈴だ」
「これが、未鈴??」
普通なら、この流れなら、容易に状況を把握できる状態だろう。そう、これが、彗星未鈴。これが、私。
「つまり、お前のVtuberとしてのアバターだよ」
「ほんまですか……?」
私がこの状況を把握できなかったのは、信じられなかったから。こんな、素敵な姿の人が私なんて。とても信じられない。
「これが、あるってことは、ママはつまり……」
「いや、ここにはいないよ。ちょっと事情があるらしくて、データだけ私のノーパソに送られとった」
「あ、そうなんですか」
*****
やっと、状況判断能力が正常になってきた。しっかり、意識してみると、ほんとにこの子は可愛くて、かっこよくて、こんなアバターでVtuberができるとなるとワクワクが止まらない。それと同時に不安も止まらない。
もし、私が何か、みんなに嫌われるようなことがあれば、この子も嫌われることになるのかと。
「未鈴、何?その気難しそうな顔は。なんか、めっちゃ重く考えていない?」
「なんで、灯見先輩のその何気ない一言は、よく的中するんですか?」
「何でだろうねぇ??」
灯見先輩はいたずらっぽく笑った。
そういえば、読者も私も気になる話題が一つ。
「私のママは一体、何をしているんでしょうね」
私のママとはもちろん、あの聖川虹様のことである。こんな、神の絵を描いてくれたのはいいのだが、なぜ、データだけ送り、くりばいたるに顔を出さないのか、以前はかなりの頻度で来ていたとアカナから聞いている。だから、明らかにおかしいのだ。
「ん~?何してるんだろうな?」
その言い方、その顔、彼女は何かを知っている。しかし、彼女は口を割らなそうだ。
これ以上言っても、何も分からず、灯見先輩との仲が悪化するだけだと感じたので、ここで話は止めることにした。
*****
話が終わったので、お馴染みの*****が間に入る。
「ちなみに、灯見先輩はこれ、どう思います??」
私はママが描いてくれた私を見せた。
「うん。私のやつには及ばないけど、いいんじゃない?この言葉は描いた本人にも言ったよ」
「灯見先輩が描いたのってなんでしたっけ??」
灯見先輩はその言葉を聞くなり、頬を膨らませた。
「アカナはタメ口で毒舌吐いてくるけど、未鈴は敬語で言ってくるから、冷酷で不気味感が垣間見えてるよね」
「話を脱線させないでください」
すると、灯見先輩は「ちぇっ」っと言いながら、ノーパソを動かした。
「これだよ、これ」
そこには、彗星未鈴(仮)(第十一話 私のママはまだ来ない。参照)だった。
「あ、こんなのありましたね」
確かにあった。どこにあったかは、先ほど、書いてあった通りだ。
う~ん。もちろん、この絵も素晴らしいのだが、やはり、私の感性から見たら、やはり……。
「その顔みるに、私のやつは、虹のより、微妙なんだろうね」
*****
「おつかれさま」
何故か、秋谷先輩が来た。
「あれ、のどか何で来たの?」
「出番が少ないからよ。仮に出ても、口数少ないし、逆にあんた、出過ぎなのよ」
「のどかも毎日来ればいいのに」
「私はあんたと違って暇じゃないのよ。あんたこそ、大学大丈夫なの?」
「う、うん……。ダイジョウブダヨ……」
「その言動……。大丈夫じゃなさそうね」
そんな、言い合ってる二人に恐縮ながら、私は口を出した。
「あの、秋谷先輩。折角、出てきてもらってなんですが、十二話。もう、終わりです」
「え?」
秋谷先輩の顔はどんどん青ざめていった。
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