愛する薔薇

第6話

「そうか。殺されたいのは貴男なのか」

　額が触れる。

　瞳までも触れそうな近さで、青年は囁いた。

「全てを失って……虚無に堕ちた。存在が曖昧になる」

「俺は、死にたがりに見えるのか？」

　問えば、青年は顔を離し首を振って否定を示す。

「本来の貴男なら、きっともう自らを終わらせている。誇り高くある貴男なら。貴男は戸惑っている。だから、まだ。此処にいる」

　ブラウローゼの視線が青年を見つめ、自身の汚れた手を汚れのない頬へと伸ばした。

「俺は、妻の枯れた死体を抱き死にたかった。だが、妻はいなかった」

　妻キルシュが既に死んでいることは、ブラウローゼが覚醒した際に直ぐ様理解した。

　その残り香のような気配を見つけ死体だけでもと歩いた。

　だが、其処にいたのはこの青年。

「私が貴男の妻に？」

「お前は俺の妻の子だろう。妻は私と共に生きる事を選び、吸血鬼となった」

　青年は目を見開いてから、目を細めた。

「母の血か。化け物と呼ばれる由縁は」

「大元は俺だ。妻は人間だった。憎いか？」

「憎い？」

「虐げられていたのだろう？」

　瞬いた瞳は伏せられ、思考する。

　その顔はキルシュと瓜二つだった。

「憎い、とは思わない。外は不快なものしかない。人間は醜いから……。母もそう」

「キルシュが？」

　思わず反応を見せれば、青年は哀しげに微笑む。

「母は、私を産むことを憎んでいた。腹の中からの記憶はないが、声だけは覚えている。『産まれないで』『あなたなんかいらない』『私が欲しいのはあなたじゃない』『Blaurose』」

　無感情に青年は向けられた言葉を紡いだ。

　母にすら愛されないで生まれた孤独な自身への言葉を。

「だから、私は外は好きではない。望まれぬ私にはこの狭く暗い部屋が丁度いい」

　触れていた手に青年は手を包むように重ねた。

「望まれぬ私と、望みを失った貴男。何の縁だろうか」

　ぬくもりを求めるように、青年は頬に置かれた手に押し付ける。

　幼子のような仕草でありながら、それはひどく悩ましげだ。

「縁か……。むしろ、運命だろう。互いに何もない」

「与えてはくれないのか？私は貴男を見た時にはもう、与えられた」

　手を退かし、首筋へと顔を埋める。

　猫のようなそれで甘え、囁く。

「身を焼く衝動。貴男が欲しい。美しい貴男が、狂おしいほどに」

　唇から零れた言葉が闇に消える。