かぐや姫の真実

第11話

　邸のもっとも奥深い部屋にこもり、帝は姫を抱きしめた。

「帝、苦しいです」

「言うなっ！」

　帝はさらに強く姫を抱きしめる。

　姫も帝の鍛えられた背に手を回し、力をこめる。

　帝の背中は出会った頃よりも広く、厚くなっていた。

　姫を守るために鍛錬した成果だった。

「言うな・・・」

　そのときだった。天井から太い円状の光が差し込んだ。

　周囲の護衛が光に飛ばされる。

　姫はあっという間に、その光に吸い込まれ、体を持ち上げられる。

「帝っ！」

　光は姫を帝から引き離した。

「姫っ！」

　まぶしいほどの光の中で、二人の視線が交わる。

　姫は帝の目の中に、真の気持ちを見た。

「ありがとう」

　広く逞しい胸。忘れない、その温かさを。

　そして、その内に鼓動する優しい御心を。

　いつまでも、帝の胸の中で守られていたかった。

「かぐや姫！」

　でも、それは叶わぬ夢。姫はきつく唇をかみしめながら、まぶしい光の中、瞬きもせず帝を見つめる。

　その姿を輝く瞳に焼き付けるために。

　月の船から伸びた光は一層強い力で姫を引き付けた。

　二人が互いに向かって伸ばした手は、むなしくも遠ざかっていく。

「姫ーっ！」

　白い手のひらが闇に飲まれても、帝は空を見つめたままだった。