　次の男は車持皇子と名のった。

「皇子ばっかり。皇子だらけなのか、この星は」

　もちろんそうではない。

　いずれもかなり位の高いものだ。

「だったらいいってわけでもないのよ・・・」

　この星に来てひとりごとが増えた。

　毒の吐けないこの星の「姫」と呼ばれる生き物はなんて生きづらいのだろう。

　見るからに手足の短い男は、顔も愛嬌にあふれていた。

「まあ、かわいらしい」

　人間じゃなかったらね。

　車持皇子の顔は姫に「かわうそ」を連想させた。

「お目にかかれ、大変うれしく思います」

「私も・・・」

　かわうそは小鼻を膨らまし目を輝かせた。

　こいつ、かわいい。人間じゃなかったらね。

　姫は車持皇子には蓬莱の玉の枝を所望した。

「お任せください。必ずや」

　車持皇子はすっくと素早く立ち上がり、短い手足をふりながら出ていった。

「シルエットもかわいい」

　でも、それだけじゃあねえ。

　女は欲張りだから、それだけじゃだめなのよ、若人。勉強してから出直しな。

「がんばって、かわうそ君」

　姫は扇を打ち鳴らし、閉じた。

「はい、次～」

　姫は隣に控えている侍女に言った。

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