チョコレート・ガール――異世界に転生すると、私のチートスキルはチョコレート魔法でした！チョコを食べたり、チョコレートの武器で戦ったりしながら、異世界をまったりと生きていきます――

第3章28話：街2

演奏が終わったあと。

立ち聞きしていたギャラリーたちが拍手をした。

楽団の手前の地面に、投げ銭かごが置かれている。

幾人かは、そこに硬貨を投げていた。

楽団のメンバーたちは感謝の言葉を口にしながら、観客に礼を繰り返している。

クレアベルも５００リソルほどを投げてあげていた。

１リソル＝１円の価値。

つまり５００リソルとは、だいたい５００円ぐらいの金額である。

「さて、いこうか」

とクレアベルが言った。

私たちはうなずき、歩き出す。

街路を歩く。

「良い曲だったね！」

とアイリスが興奮したように言った。

アイリスはよほどさきほどの演奏が楽しかったのか、しきりに音楽のことを褒めている。

「そうですね」

と私は肯定する。

ウソを言ったつもりはない。

なんだかんだ、私も演奏を楽しめたからだ。

やはり音楽は良い。

また聞きたいものだ。

「あ、そうだ」

クレアベルはそのとき、思い出したように言った。

「お前たちに買ってあげたいものがあったんだ」

「……？　なんですか？」

「本だよ」

「わー！？　ご本を買ってくれるの？　楽しみ！」

と、アイリスがはしゃいだ。

一方、私は首をかしげる。

クレアベルが説明する。

「家にある本は、もう読みつくしただろう？　だから新しいのを買ってあげようと思ったんだ」

なるほど。

それは嬉しい。

娯楽の少ない異世界では、読書は格好の暇つぶしになるし……

読書はボキャブラリーを増やしてくれるしね。

「本屋はこっちだ。ついてこい」

「うん！」

とアイリスが嬉しそうに言った。

街の本屋へとやってくる。

古書店のような趣のある、クラシカルな店であった。

カウンターの向こうで、老婆が座っている。

フロアの両側に書棚が並んでおり、本が置かれている。

アイビーのような形をした可愛らしいツル草が、カウンターや本棚に絡まっていた。

ふと見上げると、天井からはポーション瓶のようなものがいくつも吊るされている。

ポーション瓶の中には、光る鉱石が入っており、それらが照明の役割を果たしていた。

（良い雰囲気の店ですね）

と率直に思った。

棚に近づいて、陳列された本を眺めてみる。

どうやら販売している書物の数は多くない。

しかもかなり値段が高いようだ。

まあ、そりゃそうか。

異世界では識字率が高くないから、本を書くのは一流の仕事。

読むのも貴族などの富裕層がメインだから、本は高級品となっているのだ。

「お母さん……大丈夫ですか？」

「財布の心配か？　気にするな。まあ、高いのは無理だが……そうだな。これぐらいの値段のやつなら、なんとかなる」

クレアベルは指をさした。

そこには５万リソルぐらいで買える本が並んでいた。

他の本に比べれば安い。

といっても、５万リソル（５万円）なのだが。

「私、これがいい！」

とアイリスが指さした。

アイリスが示唆した本は、銀色の魚と少女が描かれた本だった。

おそらくアイリスは、表紙のイラストに惹かれたのだろう。

まあ素敵なイラストだし、私も否定するつもりはなかった。

「私も、それで構いません」

「そうか？　じゃあ、この本にするか」

と、クレアベルが本を手にとり、カウンターへと持っていった。

本を購入する。