チョコレート・ガール――異世界に転生すると、私のチートスキルはチョコレート魔法でした！チョコを食べたり、チョコレートの武器で戦ったりしながら、異世界をまったりと生きていきます――

第1章12話：釣り

「だが、一つだけ忠告しておかなければならないことがある」

と、クレアベルは前置きして。

私に言ってきた。

「セレナ。お前の能力がすさまじいのは確かだが、一度に獲（と）りすぎはよくないぞ」

「……！」

「魚はいっぺんに獲ってはいけないんだ。乱獲して、川から魚が減ったり、いなくなったりしたら、殖（ふ）えることもなくなるからな。目先の何週間は魚を食べられて幸せかもしれないが、将来的には不幸になってしまう」

なるほど……

失念していた考えだ。

クレアベルは告げる。

「魚に限らず、あらゆる自然の恵みは採りすぎてはいけない。自然への感謝を忘れず、必要なものだけいただくんだ。これはセレナだけでなく、アイリスにも理解しておいてほしいことだ」

「ん！　難しくて、よくわかんない！」

とアイリスが言った。

私が代わりに、クレアベルの言葉を要約した。

「自然のものは、食べるぶんだけとりましょうね、ってことですよ」

「そうなの？　わかった！」

とアイリスが元気よく返事をした。

クレアベルが微笑む。

私は言った。

「じゃあ、この魚たちは、何匹か残してリリースしましょうか」

私は、網にかかった魚の中から３匹ほど選別する。

その３匹を【チョコレート・ハンド】を使って陸へと放り投げた。

魚がバタバタと陸の上で跳ねる。

食べるぶんは、この３匹だけで十分だろう。

クレアベルが肩をすくめながら言った。

「……お前のその魔法は、本当に便利だよな」

「はい。それは否定しません」

私は同意してから、チョコレート網（あみ）をほどく。

捕縛された大漁の魚たちが解放され、川へと着水。

各々（おのおの）の暮らしへと帰っていった。

私が残した魚は、

ソラニジマスｘ２

カワアジｘ１

の３匹である。

とりあえず、これらの魚たちを処理する。

まず、殺す。

次に内臓の除去をおこなう。

生臭（なまぐさ）い魚のニオイに、ツンとした血臭（けっしゅう）が混じり、周囲に立ち込める。

クレアベルが言った。

「ここからは防腐魔法（ぼうふまほう）を使って保存するんだ。今回は私が魔法をかけておこう」

防腐魔法とは、数日間、対象を腐らせないようにする魔法だ。

私とアイリスはまだ防腐魔法は使えない。

だからクレアベルが、私の魚たちに防腐魔法をかけてくれた。

「これで３日は腐らないだろう。さあ、籠（かご）に入れておけ」

「はい」

私は魚をカゴへと放り込んだ。

「じゃあ改めて、釣りを再開しようか」

仕切り直しとばかりにクレアベルがいう。

籠からパタパタイモを取り出した。

「エサはパタパタイモを使う。この森に棲（す）む魚は、だいたいこのイモで釣れるんだ」

「へえ……」

私は相槌（あいづち）を打つ。

イモで魚が釣れるとは意外に思ったが、そういうものなのだろうと理解する。

すると、アイリスが言った。

「私、釣りやってみたい！」

「ああ、やってみろ」

そういって、クレアベルがアイリスに釣りを教える。

私もそのかたわらで、竹竿での釣り方を学ぶのだった。