高校の入学式の日、幼なじみの恋人から、運命の人と出会ったから別れてくれって フラれた俺たちの話。

第9話 高1 ・ ６月②

どうしてこうなった！

俺はカラオケ店で、クラスの連中を前に

冷や汗をダラダラ流しながらマイクを握りしめていた。

この部屋には１５人くらいいるが、味方と言えるのは熊谷さんだけ。

あとは、紗季と松久保琢磨、バスケ部のイキリ野郎榎本貴斗、

サッカー部のウェイ野郎大堀直之、あとはほぼほぼ話したことのない連中だ。

完全アウェーだ。

今日は体育祭があった。

我が校の体育祭は、クラス対抗がメインとなっている。

１００メートル、４００メートル、障害物、借り物競争、１５００メートル、

そして、１００メートル×４リレーと種目があって、

各人が１種目だけ出て、クラスでの総得点を競っているんだ。

で、我がクラスは優勝！とかではなく、１年で５位と中途半端だったけど、

俺は１５００メートルで１位になったんだ。

喜んでくれたのはクラスの半分くらいだったけど。

体育祭終了後に打ち上げがセットされていて、それがこのカラオケ屋さんだった。

俺は行きたくないってごねたんだけど、功労者だから来いって

引きずり込まれてしまった。

まあ、須藤、木岡、熊谷さんがいるからいいか！って思っていたんだけど、

３０人近くが入る部屋なんてなく、２部屋に分かれることになって、

くじを引いたら、こんなハズレだったという・・・

お～、まい、がっ！

ひっそりと端っこに座って時が過ぎ去るのを待つことにした。

最初は松久保琢磨がマイクを握って、笑顔を浮かべたら

何人かの女子が黄色い声援を飛ばした。

そして、歌ってみたら、めちゃくちゃ上手だった。

もう、これまでカラオケをともにした連中とは段違いだったよ。

松久保は紗季と一緒に軽音楽部に入っているそうで、

先輩のバンドのリードボーカルとして即採用されたらしい。

確かに、声にも艶があるし、高音もバッチリだし、

歌いながらのポーズとか、笑顔とかも完璧に決まっていた。

女子どもがず～っと黄色い声援を飛ばしていたよ。

だけど、松久保が歌い終わって紗季の隣に座り、

紗季の肩を抱いて、微笑んで見つめ合うのを見せつけられ、

女子どもはたちまち、松久保に対する興味を失っていた。

その次は榎本、さらに大堀が歌っていた。

この二人は体育祭で活躍していたし、おしゃれにも気を使っているみたいだし、

そのうえ、歌もまあまあ上手かったから、女子どもが群がっていた。

その次は紗季がマイクを握った。

紗季は松久保と一緒のバンドでコーラスをしているらしい。

二人でカラオケに来たこともあったけど、高音域を自在に操って本当に上手だった。

今日は愛の歌を、松久保とずっと見つめあいながら歌っていた。

悔しくって、悔しくって、目の前が真っ暗になったよ。

みんな１曲ずつ、歌っていって、熊谷さんの順番となった。

熊谷さんは紗季と負けず劣らず上手だったけど、

声量が少なめで、表情が暗かったかな。

上手だな～って思いながら、ふと紗季を見てしまうと、

松久保と見つめ合い、ちゅっちゅと何度もキスをしていた。

悔しくって、悔しくって、またまた目の前が真っ暗になったよ。

松久保のイケメンぷり、歌唱力を併せ持つ奴はきっと１万人に一人、いやそれ以上だ。

松久保には中間試験でも、体育祭でも勝ったと思うけど、

レア度でいったら、俺はせいぜいＲで、松久保はＳＳＲだって思い知らされたよ。

で、最後に俺の番が来たってワケ。

俺は盛り上がれるような曲を全力で歌ったよ。

下手は下手なりに。

だけど。

「ぎゃはははは！」

「お前、上手すぎだろ！笑わせるのが！」

榎本と大堀の笑いものにされてしまった。

笑いを取るイジリでは全くなかったから、同調する奴らはいなかったけど。

ちなみに、紗季と松久保は俺のことなんて気にせず、ちゅっちゅしていたよ。

さらに、ちなみに、熊谷さんは両隣に榎本と大堀が座っていて、

小さくなっていた。

へこまされて、また壁の花になることにした。

俺が歌い終わってしばらくしたら、隣の部屋から学級委員がやってきた。

「じゃあ、部屋替えするよ～。もう一度、くじを引いてね！」

くじを引いたら、また、紗季、松久保、榎本と大堀と同じ部屋だった。

無理。

もう無理だ。

心がぽっきりと折れてしまった俺は、

隣の部屋に入ろうとする須藤に「先に帰るわ。」って伝えて帰ろうとした。

「私も一緒に帰る！」

俺のシャツの袖を熊谷さんがつまんでいた。

「ああ、熊谷さんもまた、俺と一緒の部屋だったよね。じゃあ、帰ろうか。」

「クソ陰キャだけ、帰れ！」

「痛い！」

榎本の怒声とともに、尻を蹴られ、前につんのめった。

「熊谷は最後までいろよ。俺が送ってあげるから。」

「いや、二人で送るぜ～。」

榎本と大堀が、嫌がる熊谷さんの肩を無理やり抱いていた。

闘志がガツンと蘇ってきた。

「すいませ～ん！」

榎本たちを睨みながら大きな声を出すと、店員さんが飛んできた。

「どうしました？」

揉めていることに気づいたらしく、店員さんが不審そうな目を榎本と大堀に向けた。

店員さん、ぐっじょぶ！

少しひるんだ榎本と大堀から、熊谷さんがするりと抜け出した。

店員さんに大きな声で問いかけた。

「僕たち２人だけ、先に帰りたいんですけど、大丈夫ですか？」

「大丈夫ですよ～！」

「ありがとうございます！じゃあ、行こうか！」

店員さんの目が光っているうちに、熊谷さんの手を掴んで逃げ出した。

「やれやれだぜ。」

しばらく歩いて、立ち止まるとやっぱりこのセリフを呟いた。

「前もこんなことあったよね！」

熊谷さんの弾んだ声が聞こえて、ようやく手を掴んでいることに気づき、

慌てて手を離した。

「まただ！ごめんね。」

「ううん。助けてくれてありがとう。」

てれてれと見つめ合っていると、大きな足音が近づいてきた。

「クソ陰キャが！ふざけてんじゃね～ぞ！」

怒り狂った榎本が追いかけてきたのだ。

「しつこいな。熊谷さんに嫌われているの、分かんないの？」

「・・・お前ら、付き合っているのかよ？」

「いいや。俺って、クソ陰キャだから無理だろ？」

俺の応えに榎本はふ～と一息つくと、好戦的な笑みを浮かべた。

「まあ、どっちでもいいや。

お前をぶちのめすのは変わんないから。」

言い終わると榎本は右腕をぐるぐる回して威嚇してきた。

俺はスマホで録画を始めていて、熊谷さんにそのスマホを渡した。

「録画しているから、止めておいたら。」

「ふん！お前をぶちのめして、そのスマホを取り上げたら済む話だろ？」

榎本はニヤニヤと笑っていた。自信たっぷりだ。

我が校は一応だが進学校なので、そんな凶悪な奴はいないハズだけど・・・

俺は喧嘩なんて初めてだけど、リングの中で向かい合うことに比べたら

なんてことなかった。

ビビらない俺に少し意外そうにしながらも、

榎本は無造作に近寄ってきて、大ぶりの右フックを放ってきた。

俺は左腕でその右フックをガードし、右拳を小さく、鋭く、榎本のボディに叩き込んだ。

「おげぇ～。」

良い所に決まったようで、榎本は体をくの字にまげ、

ひざをついて、嘔吐いていた。

「これにこりて、もう俺たちに近づくんじゃね～ぞ。」

冷たく言い捨てて、熊谷さんを促し駅に向かって歩き出した。

極まった！俺って、カッコよくね？

「ありがとう。強いんだね。」

榎本に聞こえて刺激しないよう、熊谷さんが耳元で囁いてきた。

くすぐったい！

お礼を言われて、褒めてくれて、気分がアガる！

「あいつが舐めきっていただけだよ。」

謙遜しながらちらっと見てみたら、熊谷さんから尊敬の目で見られている～！

くうぅ～！

「ずいぶん余裕だったけど、喧嘩慣れしているの？」

「喧嘩は初めてだけど、格闘技を習っているんだ。

週１回だけ、エクササイズ・ボクシングなんだけど・・・」

「エクササイズ？」

「うん。試合とか、プロとかは目標じゃないんだ。

まあ、たまに強い人とスパーリングして、ぼこぼこに殴られるけど。」

「え～、痛くないの？」

「痛いけど、ヘッドギアとかしているし。」

「凄いね、また、守られちゃったね。」

恩が負担のような口ぶりだったので、なんとか冗談を口にした。

「・・・じゃあ、また、ハーゲン奢ってあげようか？」

「逆！私が奢るから！」

「うん、ごっつあんです。」

熊谷さんと微笑みあって、今日はいい一日だったって思ったよ。