高校の入学式の日、幼なじみの恋人から、運命の人と出会ったから別れてくれって フラれた俺たちの話。

第7話 高1 ・ ５月⑤

俺たちはなんなく、外国人と写真を撮るというミッションを達成して、

意気揚々と電車、バス、ケーブルカーに乗って六甲山に登った。

展望台の１階につくと、須藤はリュックから大きなカメラを取り出した。

「せっかくなんで、写真撮ってくるわ。」

「アタシはショップを見てくるね！」

須藤が階段を駆け上がると同時に、木岡はショップに吸い込まれていった。

「じゃあ、行こうか。」

「うん。」

ゆっくりと熊谷さんと階段を上がって展望台へたどり着くと、

早くも撮影を終えた須藤とすれ違った。

「２０分ほど、外を撮ってくるわ。」

「おう。」

その展望台からは初夏の青空の下、素晴らしい光景が３６０度、広がっていた。

特に南面は右手に淡路島、

正面に神戸港、そしてその向こうはべた凪で、

太陽の光をキラキラと反射させている大阪湾、

左手には大阪臨海部が広がっていた。

言葉もなく、しばらく見とれていた。

「・・・はあ～、凄いな。」

「うん。・・・夜景はもっともっと綺麗だろうねぇ。」

ふいに、紗季と見たかったなって思ってしまった。

くそっ、まだ、諦めきれないのか・・・

「・・・１００万ドルの夜景っていうもんな。」

熊谷さんの言葉はなかった。

また、しばらくして、木岡の元気な声が聞こえた。

「お～、絶景じゃん！写真、撮ろうよ！」

そして木岡はスマホと自撮り棒を取り出し、

俺と腕を組んで、さらに顔を近づけてきた。

「おい、近づきすぎ！」

「まあまあ、鮫島、両手に花だから嬉しいだろ。

さあ、最高の笑顔で！

ほら、悠里はもっと鮫島と寄り添って！

はい、チーズ！」

何枚か連写したが、お気に入りはなかったらしい。

「あ～、ダメだ、鮫島。もっと笑えよ。

両手に花なんだぞ！」

見せてもらったスマホには、ちゃんと笑っている俺が写っているけど・・・

ちょっと固かったかな？

「まあ、両手にすごく綺麗な花だもんな！」

木岡はまじめにうんうんと肯いた。

自分で自分のことをちゃんと美少女認定しているようだ。

嫌味がないのが凄い。

「お～、さすが、鮫島、よく分かっているね～！

いくよ～、はい、チーズ！」

えへっ！

最高に大きい笑顔を浮かべてみたよ。

「鮫島、キモイ！」

「ひでえ！」

「くっくっくっく！」

木岡の理不尽な言葉に悲鳴を上げた俺、

それを見て笑いが堪えられない熊谷さんだった。

須藤も合流して、パノラマでも撮影してから、

広場でレジャーシートを敷いて弁当を食べることになった。

向かいあって食べれば、お弁当の中身がバレてしまう。

俺の弁当の中身は、ご飯、ふりかけ、プチトマト、ミートボール（冷凍）、かまぼこ。

恥ずかしいので、３人に背を向け、大阪湾を見ながら食べることにした。

「やあ、絶景だな～！」

「こらっ！」

「おい、鮫島、それはないだろう。」

「鮫島くん、一緒に食べようよ。」

３人から咎められてしまった。

「・・・はい。俺の弁当はこんなカンジで～す。」

観念して、逆にお弁当を見せびらかしたら、

３人から憐みの視線をもらってしまった。

笑ってくれよ、余計に恥ずかしいじゃないか！

「母親が２年前に亡くなったので、自分で作った、

いや、詰め込んでみました。」

「そうか・・・まあ、自分でやったのなら、大したもんだぜ。」

可哀そうにと顔に書いてある須藤が慰めてくれた。

ほんと、いい奴だよ。

暗くなってしまった雰囲気を回復するべく、木岡が楽しそうな声を出した。

「鮫島、これ、これ。」

木岡がニヤニヤと笑いながら、熊谷さんの弁当箱を指さした。

色とりどりでキラキラしていてまるで宝石箱や～

「これ、悠里が自分で作っているの。ま・い・に・ち！」

「他人のを自慢するな～！」

「いろどり鮮やかだし、美味しいのよね～！」

「だから、他人のを自慢するな～！」

木岡とふざけあっていると、

褒め殺しに合ってちょっと困っていた熊谷さんが割り込んできた。

「ねえ、せっかくだから、みんなでおかずを交換しようよ！」

「「ええ子やあぁ。」」

思わず須藤とハモッてしまった。

４人全員、おかずを半分供出し、みんなで分け分けした。

久しぶりの手作りの弁当のおかず、美味しかったよ。

熊谷さんのつくった玉子焼きは特に甘じょっぱくて美味しかった。

青空の下、気のいい仲間たちと楽しくおしゃべりしながら食べるお弁当。

ほんと最高かよ。

「ごちそうさまでした。ほんとにありがとう。美味しかったです。」

「熊谷の料理、ほんとに美味しかったよな～。」

「うむうむ。」

「だからなんで、木岡が得意げ！」

弁当を食べ終わるとロープウェイで有馬方面へ下った。

金の湯に浸かったんだけど、当然、混浴ではないから、

須藤が男どうしの、裸の付き合いを強要してきた。

「なあ、鮫島。お前、ゴールデンウィーク過ぎてから明るくなったな。

イイことあったのか？おう？

新しい恋が始まったか、おい？今日も、楽しそうだし！

どっちが好みなんだ？どうなんだ？

おしゃべりの息ぴったりな木岡か、料理の美味い熊谷か？

おい、どっちだ？」

熱めのお湯に浸かっているのに、身震いしてしまった。

「いやいやいや、恋なんてしない！しない！

そんなんじゃないんだ。

うん、ただ、立ち直るきっかけをもらったっていうカンジ。」

「そんなに否定しなくても・・・てか、面白くね～な。

だけど、当初は死ぬんじゃないかとか、イジメに合うんじゃないかとか

心配していたんだぜ。」

「そうなんだ。ほんとにありがとう。

今日も楽しいのは、須藤がペアになってくれたからで、すっごく感謝してる。」

「よせやい。そんな真面目に答えるなよ。」

「そういう須藤はどうなのさ。

恋人はいるの？」

「絶賛、募集中だぜ！」

「いや、得意げに言われてもな・・・

じゃあ、気になる人はいるの？

やっぱり木岡？熊谷さん？」

「ふふん、気になる人は、なんと、３人いま～す！」

「うわぁ・・・最低だ！」

「お前が誰にも言わなきゃいいんだよ！

で、その３人とは、木岡と熊谷、そしてテニス部の先輩で～す！」

「木岡と熊谷は止めておけよ。」

「なんだ？さっきはあんなこと言ってたのに、実は・・・て奴か！」

「そうじゃなくって、せっかく４人で仲良くなったんだ。

お前がフラれたら気まずくなって集まれないだろ？」

「なんでフラれる前提なんだよ！

・・・だけど、確かに一気に仲良くなったもんな。

まずは、テニス部の先輩を狙ってみるか！」

「まずはって・・・まあ、がんばれよ。

それで、中学時代に告白したことあるの？」

「いや、全然！だけど、妄想では何度もOKもらっているぜ！」

「うへえ！」

温泉街の細い道を４人でおしゃべりしながら歩いていた。

何度かお土産屋さんに吸い込まれ、

飲食店の前ではいい匂いに鼻を引くつかせた。

そしてまた、いい感じの土産物屋に入って、

お姉への土産として炭酸せんべいを買って

外に出ると目の前にジェラート屋さんがあって、

色とりどりのジェラートが素敵だった。

食べたいけど、どうするか・・・

「ねえ、ジェラート、食べたいの？」

ニコニコの熊谷さんがぴょんとジャンプして、可愛らしく覗き込んできた。

「・・・びっくりした～。

ジェラート、そそるよね？

でも、ちょっとお高いから、どうしようかなって。」

「うん、おごってあげるよ。この前のお礼に。」

「じゃあ、俺もお礼におごってあげる。」

俺の提案に熊谷さんは困惑していた。

「えっと、お昼ご飯のことなら、あれは交換だよ？」

「でも、玉子焼きが俺の好みにドンピシャだったんだよ！」

力が入りすぎていたみたいで、若干、引かれた。

「あ、ありがと。」

「それにさ、この前、変なおじいさんから助けたときに熊谷さんにお礼を言われて、俺にも価値があるんだってすっごく嬉しかったんだ。」

「大げさすぎるよ！」

「熊谷さんはそう思っても、俺は大げさと思ってないから。

おごるよ。どの味がいいかな？」

「むう。じゃあ、今回はお互いにおごりあおうよ。

そうだ！

中間テストで勝負しようよ！

勝った方がお礼をできるの！」

さっきまで熊谷さんが困惑していたけど、今度は俺が困惑した。

「は？勝った方がおごるの？」

「そうよ！だって、二人とも相手にお礼をしたいんだもの！

勝った方がするのが当然よ！」

「う～ん、勝って負けても嬉しそうだけど・・・

熊谷さんがそれでいいのなら、そうしようっか。」

「うん！じゃあ、どれ食べようか！」

熊谷さんが微笑んで、ジェラートを選び始めた。

「なになに、ジェラート食べるの？アタシも食べる～。」

木岡と須藤もやってきたので、４人で別々の味のジェラートを選んで、

一口ずつ交換したよ。

残念ながら、女子からのあ～んとか、スプーンの間接キスとかは無しな！

最後に、先生に外国人との写真を見せるため、有馬川の河川敷に向かっていると、

横断歩道を渡っているカップルに気が付いた。

紗季だ！

紗季と松久保琢磨が入った土産物屋を通りから見てみたら、

土産物屋のかげで、こっそりと抱き合い、キスを何度も、何度もしていた。

今日一日、楽しかったことがすべて吹き飛んでしまった。

体温がぐーっと下がり、胃がぎゅっと締め付けられる。

「おい、どうしたんだ。二人とも！」

向こうから須藤の声が聞こえて我に返った。

二人とも？

隣では熊谷さんが立ちすくみ、その顔色は真っ青になっていた。