第4話 高1 ・ 5月②
夜木紗季の母
この3連休は、顧問をしているクラブ活動が休みだった。
だから、私は折り込み広告を見て、
いつもより遠いスーパーに買い物に来ていた。
すると、見たことのある男の子がキャベツを選んでいた。
娘、紗季の恋人であり、亡くなってしまった親友の息子、金吾くんだ。
「金吾くん、ひさしぶりね!」
3月まではしょっちゅう我が家に来ていて、
私のつくったご飯を美味しいって、たくさんお代わりしてくれて、
息子が出来たみたいで嬉しかったのに。
高校入学後、ぱったりと来なくなって、少しさびしかった。
「あっ、おばさん。お久しぶりです。」
応えてくれた金吾くんの表情が曇ってしまった。
いつも、私にも、お父さんにも、笑顔で親しく話してくれたのに、
どうしたんだろう?
久しぶりだからかな?
「ちょっと、そこのイートインでお話しましょ。
おばさん、飲み物、おごっちゃうから!」
「・・・はい、ありがとうございます。」
金吾くんはよそよそしい丁寧さで応えてくれた。
「ねえ、高校生活はどう?クラブが忙しいのかな?
また、私のご飯を食べに来て欲しいわ~。
お父さんも、将棋で、新しい戦法を覚えてね、
早く金吾くんに勝ちたいってうるさいのよ。」
違和感を感じながら、普段通り話しかけた。
「あの・・・よ・・・紗季さんから聞いてないですか?」
紗季さん!
小さい頃からずっと紗季って呼び捨てていたのに!
どうして、そんなよそよそしく言うの?
「・・・なにを?」
「俺たち・・・別れたんです。」
「えっ!う、嘘だよね?」
辛そうに答えた金吾くんが嘘をついているなんて思わないけど、
全く信じられなかった。
だって、紗季はずっとご機嫌で学校へ行ってる。
去年は金吾くんとちょっと喧嘩しただけでも、機嫌悪かったのに、
もし別れたなら、泣いたり、怒ったり、大変なことになるじゃない!
「ねえ、本当に?なんでなの?それ、いつの話なの?」
黙り込む金吾くんに質問を重ねた。
「なんで・・・俺の魅力が足りないから、ですね。
別れたのは入学式の日です。」
金吾くんが消え入りそうな声で答えた。
私は信じられない思いから、言葉を選ぶことが出来なかった。
「嘘よ。だって、入学式の日は紗季、家に帰ってきたら、すっごく嬉しそうで、
高校生活が楽しみだって・・・」
金吾くんは私をきっと睨みつけてきた。
「だから!入学式の日に!出会った男と!恋に落ちたんですよ!
一目ぼれだって!運命の恋だって!
辛そうだったのは、俺に別れを切り出す時だけで!
それからは!新しい恋人と!ずっと!ずっと!楽しそうですよ!」
金吾くんは溜まっていた毒を思いっきり吐き出した。
「そんな・・・ごめんなさい。」
紗季がそんなひどいことを!
金吾くんが可哀そうで仕方ないけれど、同時に紗季を守らなくてはと
心の中で構えた。
だけど、金吾くんは憑き物が落ちたようで、
この1年で急に広くなった肩を縮こませた。
「・・・ごめんなさい。おばさんに怒鳴っちゃって。
お母さんが亡くなったあと、凄く助けてもらったのに・・・」
「そんな!私こそ、あなたのお母さんからあなたを助けてほしいって
頼まれていたのに・・・」
謝罪の言葉を連ねようとした私を制して、
金吾くんは立ち上がって、私をまっすぐに見据えると深く頭を下げた。
「自分のほうこそ、です。
紗季さんと縁が切れてしまったんで、
これまでのお礼を言いに行くべきだったのに、
すくんでしまって、行けませんでした。
今まで、本当にありがとうございました。」
上げた顔はもうすっきりとしていた。
「・・・もう、立ち直ったの?」
「そうですね、もう1か月経ちましたから。
高校生のカップルが別れるなんて当然ですよね。」
苦笑いしている金吾くんの表情には、
紗季に対する恨みつらみはないようなのでホッとした。
こんなにいい子なのに・・・
「そう。でも、もし、困ったことがあったら、相談してね。
出来る限りのことはさせてもらうから。」
「はい。その時があれば、お願いします!」
そんなことはないだろうとお互いに思いながら、
お互い笑顔を無理やり浮かべて別れた。
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