【完結】召喚されても聖女認定されなかったので、拾ってくれた黒猫王子と船旅に出ることにします！

1回死んだあとにファーストキスを奪われる ラセルside

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『仕方ないﾆｬ。あと二年あるし、今回の王太子任命はやめておくﾆｬ』

　そうテトネスは結論づけると、蒼く光る刻印を消した。ラセルは左手の痛みに気を失いそうになる。

　しかし、刻印が消えても、身体のダメージはそのまま残った。

「くるしい……死んじゃうかも……」

　ラセルはルナキシアに助けを求め、ルナキシアはヒールを試みるも、身体を素通りしてしまう。

『二年後まで様子を見たいから、神力は少し残しておくﾆｬ。今のこの子にヒールは効かないから、薬草で作ったポーションを飲ませてあげてﾆｬ』

　ルナキシアはアイテムボックスから、風邪に効くポーションを取り出し、ラセルに飲ませた。

『ラセルか、次の弟王子のどちらかを次代の王にしたいﾆｬ。ただ、ラセルの方が国王向きﾆｬ。とりあえず、14歳になる前にまた様子を見に来るﾆｬ』

　そう告げてテトネスは消えた。

○●○

「それが、8年前の話だ。あの頃からラセルは体調が不安定になった。魔力も全くコントロールできないし、寝込むことも多かったよね」

　キースもハッとした表情で、ルナキシアとラセルを見返した。

「……俺も思い出してきました。8年前の時は、ジュニアアカデミーの合宿で俺がいなかったんだっけ。6年前って、ラセルが死にそうなくらいの高熱を出した時のことですか？」

「死にそうなくらいというより、あの時俺は死んだ気がするんだけど。あれ？　じゃあなんで俺は今生きてるんだろう。あれ……？」

　ラセルの脳内に、6年前……14歳の誕生日前の記憶も蘇ってきた。

○●○

　魔力が目覚めてからもコントロールができないため、魔力を使うのは限られた場を除き、禁止された。

　カグヤに来てからは、平民ではなく貴族が通う学校へ通ったものの、カグヤ王家から事情を話し、魔術の授業は見学させてもらった。

　貴族の子弟達は、ラセルがキャッツランドの王族であることは知っていたので、表立っていじめのようなことはなかった。しかし、ラセルは肩身が狭い思いで過ごしていた。

　意図して魔力を使わなくても、自分の意思とは無関係に魔力が発動することもあり、時に王宮を破壊し、ラセル自身の身体も傷つけた。

　相変わらずヒールは効かず、ルナキシアも女王夫妻も途方に暮れていた。

「……本当にごめんなさい。俺がダメなヤツだから、みんな迷惑だよね」

　ラセルは落ち込んで、ルナキシアに謝った。

「ラセルはダメなヤツなんかじゃないって！　みんな心配してるだけで、迷惑なんて思ってないからさ」

　そう言ってキースは必死に慰めたが、ラセルは俯いて、泣いてばかりの日々を送っていた。

　14歳の誕生日を迎える10日ほど前から、ラセルは高熱を出して自室で寝込んでいた。高熱は治まることなく続き、徐々に食事もポーションも受け付けなくなっていった。

　また運悪く、その日もまた、女王夫妻は外遊で不在だった。ルナキシアは王宮の魔術師を総動員してヒールをしたが、効果がなかった。

　キースは必死に看病してくれたが、ラセルの意識は高熱で朦朧としていた。身体に力が入らず、もう終わりなんだと感じた。

「キース……ルナキシア殿下……もう……だめみたい……いままで、ありがと……」

「諦めちゃダメだって。ラセルは絶対にここで死んだりしないから！」

　キースは必死に力づけようとしているが、目から溢れる涙で、キースもラセルの命が尽きるのを感じているのだとわかった。

「なぜ……ヒールが効かないんだ……なぜなんだッ！」

　ルナキシアは狂ったようにヒールを連続して放ったけれど、全く効果がない。

　その時、ラセルの左の手の甲に刻印が光る。しかし、刻印を受け入れるだけの体力はラセルにはなかった。

「いた……い……うぅッ……」

　刻印は手の甲を深く傷つけ、鮮血が溢れた。

　キースは布を当て、止血を試みる。しかし、刻印の傷が致命傷となり、ラセルの心臓の鼓動が完全に止まってしまった。

――あれ？　もう苦しくない。

　ラセルの意識がふわりと部屋の上空に浮き、キースとルナキシアが号泣している姿を真上から眺めていた。

――そっか、俺は死んじゃったのか。

　その時、部屋にシルバーの髪をツインテールで結び、頭には猫耳が生えている美しい女の子が現れた。

　女神・テトネス――不思議なことに、ラセルもルナキシアも、二年前にテトネスと会ったことを忘れていた。

「テト……ネス様……どうしてここに……」

　記憶が蘇ったルナキシアは、テトネスへそう呼び掛けた。

『やっぱりダメだったか……ﾆｬ。強い魔力は国王になる絶対条件だけど、強すぎて器が付いていかないのﾆｬ。少し身体から吸収して、並の魔術師くらいに調整しておこうかﾆｬ』

「でも、ラセルはもう……」

　ルナキシアはそう言って涙を拭った。

『調整は終わったﾆｬ。神力も吸い取ったから、もうヒールが効くはずﾆｬ。多分、20歳の国王任命の時には身体は大人になってるだろうし、大丈夫かと思うﾆｬ』

　テトネスはニッコリと笑い、号泣している二人を見下ろした。

「あなた、誰なんですか？　ラセルはもう、20歳になることなんてないんです！」

　キースは泣きながら、笑顔のテトネスを怒鳴りつける。

　テトネスは上空に視線を送る。そしてラセルと目が合った……気がした。

『大丈夫ﾆｬ。ほら、未来の秘書官が泣いてるﾆｬ。そなたもぼーっとしてないで身体に戻るﾆｬ』

　指をラセルに向けると、まばゆい光が放たれる。その瞬間、ラセルの意識はまた身体に戻っていた。

　ぱちっと目を開けて起き上がると、ルナキシアとキースは、驚愕の表情でラセルを見た。

　テトネスがゆっくりと、ベッドのラセルまで近づいた。

『これは祝福ﾆｬ。そなたは誰よりも強い男の子になるﾆｬ。強くて優しい、弱いものを見捨てない男の子になってﾆｬ』

　そう言って、テトネスはラセルの唇にそっと祝福のキスを落とす。

『次は20歳と10回目の満月を経た時に、国王任命のために来るﾆｬ』

　テトネスは去った。そしてまた、その場にいた三人はテトネスの記憶を忘れた。

　その日を境に、ラセルが高熱を出すことも、魔力が暴走することもなくなった。優れた魔術師として才能を開花させたラセルは、魔術アカデミーに優秀な成績で入学することになる。

○●○

「俺の……ファーストキスが…………」

　思い出した時に、ラセルは涙目になっていた。

「あんな不意打ち、ノーカンでいいと思うよ」

　キースはそんなラセルの肩を、ぽんぽんと叩いて慰めた。