　――国境など関係なかった。人の出会いと、親睦を深めるにも。

　そんなに時間はかからなかった。出会ってから、お家での共同作業に至るまで。

　同じ春休み期間……というのか、入学までの期間。私は中学一年生になる。学校へ通ったのなら。そして星野（ほしの）サンタ君も同じ。学校へ通うなら、中学一年生。しかも、

「同じ学校でピカピカの一年生」ということになる。

　そして今はお家で、漫画を描いている。シナリオは考えた、二人で。……とはいっても殆どサンタ君が考えた物語。何しろ、ラノベを書いているそうなのだ。しかも、

「とある小説サイトの『書くと読む』で、物語を連載しているそうだ」

　教えてもらった、サンタ君が書いている作品。そして登録もしたの。読専から始めたけど、実のところは、読書はあまり得意ではない。読むスピードは亀よりも遅く、

「読解力も胸を張れずに……」と言ったら、ニッコリとサンタ君がね、

「大丈夫。気軽にでいいから」と言うから、読んでみる。紙で読むのとは大分というのか……かなり違って、ハッと驚きつつ「読みやすいし、とっても面白い」と、感想まで述べていた。人生初の電子書籍。私のＰＣに登録された。……以前とは違う世界観。

　モノクロからカラフルに。

　サンタ君のお家は、とても近く縁側と言うべきなのか、お庭というべきなのか、その向こうにある。二階建ての一軒家。御両親とはまだ御会いしていないけど、近々。

　お祖母ちゃんと一緒に御挨拶に行く予定。

　最近越して来たそうだ。海の向こうから。つまりは海外。遠くアメリカから。日本の文化を学びに来たとのこと。なら、初めて会った日本人が、私で良かったのだろうか？

　回転する、グルグルと。

　その思いが、リフレインのように繰り返される。脳内でリズムをとりながら。

　でも、解消される。サンタ君が「一緒に学校へ行こ」と、言ってくれたから。

　その日の朝が来たなら、二人で仲良く登校しようと、私も密かに願っていた。

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