没落貴族のやり過ぎ異世界転生者

第16話 再び奇妙な依頼

「まさか炊き出しってここだったのか」

　バッツ達とボルゲーノさん、屋敷の人達数人で訪れた場所は孤児院だった。

　そして何故かバッツ達は驚いた表情を浮かべている。

「どうしたの？ 三人はここを知っているのかな？」

「知ってるも何も、ここは俺達が住んでいる所だ」

「そうなんだ」

　バッツ達もまさか自分の住んでいる場所の炊き出しをするとは、思っても見なかったと言った所か。

「もしかしていつも炊き出しや、服とかの支援をしてくれてたのってボルゲーノさんだったんですか？」

　カリンさんの問いに、ボルゲーノさんは顔を逸らしながら頷く。

　表情は仏頂面だけどもしかして照れているのか。

「いつもありがとうございます。私達が生きていられるのはボルゲーノさんのおかげです」

「気にするな。私は私の思惑があってやっていることだ」

「それでもお礼は言わせて下さい」

　カリンさんはほんとうにしっかりしているな。とても十歳には見えない。

「でもいつまてもお世話になる訳にはいきませんよね。私達は一流の冒険者になって、自分達で孤児院を支えられるがんばります」

　もしかしてバッツ達がお金を稼ぎたい理由って、孤児院に寄付するためなのか？ 俺は益々この子達が気に入ったぞ。

「そんなことより、子供達がお腹を空かせているんじゃないか？ 早く炊き出しの手伝いを頼む」

「わ、わかりました」

　カリンさん達は慌てた様子で炊き出しの手伝いに向かう。

　さて、俺も行った方がいいよな。一応依頼としては荷物を運び終えたけど、やれることはあるだろう。

　俺は炊き出しの手伝いをするため、カリンさん達の方へ向かう。

「待て」

　しかし俺の足は、ボルゲーさんの言葉で止められた。

「僕ですか？」

「ああ。ちょっと話がしたい。来てくれるか」

「わかりました」

　俺はボルゲーノさんの後についていく。すると人気のない孤児院の建物の裏まで連れて行かれた。

「先程も話したが、私は信頼でき優秀な者を探している。そして君はその条件を満たしている」

「評価してもらえて嬉しいですね」

　わざわざここに来て言うことじゃないだろう。本題はこの後かな。

「今後私個人が君に依頼を出したいと思っている。受けてもらえないだろうか？ もちろん報酬は弾ませてもらう」

「それは依頼内容によります」

　違法な依頼はお断りしたいし、長期間拘束される依頼はごめんだ。俺の目的はあくまでトアの病を治すことだからな。

「依頼は⋯⋯主に護衛の任務だ」

「護衛⋯⋯ですか」

　指名して依頼するってことは普通の一般人の護衛じゃないだろう。それならボルゲーノさんの護衛？ それとも⋯⋯

「何か護衛に対して、求めているスキルや条件があるのか、もしくは⋯⋯護衛対象の人が高貴な人とか⋯⋯」

「なっ！」

　どうやら今のボルゲーノさんの反応からして当りのようだ。おそらく貴族の護衛だと思う。だけど貴族には私設の兵とかいるようなイメージだけど。

「驚いたな。君はとても聡いようだ。子供だと思って話さない方がよさそうだ」

　げっ！ 余計なことを口にしてしまった。俺が異世界転生者とバレることはないとは思うけど、少し自重した方がよさそうだ。子供だと侮ってくれた方が相手は油断してくれるしな。

「聡い？ 聡いってどういう意味？」

「賢いってことだ」

　俺は中身が大人だとバレないように演技する。

　アカデミー賞ものの演技に、ボルゲーノさんはきっと騙されてくれただろう。

「話が逸れたな。それで依頼を受けてくれるだろうか」

「護衛の対象って誰なんですか？」

「それは依頼を受けてくれないと言うことはできない」

　言うことはできない？

　貴族でも冒険者を雇うことは普通にある。だけど名前を出せないとなると、よほどの事情があるのかかなり高貴な人⋯⋯まさか皇族とか。

　貴族の権力闘争や跡目争いに巻き込まれるのはごめんだ。依頼料はいいかもしれないけど、相手から恨みも買いそうだしな。

「申し訳あり⋯⋯」

「君に取っても悪い話ではないぞ」

　俺は断るつもりでいたけど、ボルゲーノさんが気になる言葉を口にしてきた。

「どういうことでしょうか？」

「君の妹についてだ。不治の病にかかっているそうじゃないか」

　まさか俺だけではなく、トアのことも調べたのか！

　返答次第で、俺はこの人のことを許せなくなるぞ。

「勘違いしないでくれ。別に昨日今日で調べた訳ではない。さっきも話したように、私は信頼でき優秀な者を探すため、常にこの街で情報収集していた。その中で不治の病に犯されている、君の妹のことを知っただけだ」

　本当に日頃から情報収集をしていたなら、トアのことを知っていてもおかしくはないけど、どこか釈然としない気持ちになる。

「それで僕がボルゲーノさんの依頼を受けると、何かメリットがあるということですか？」

「ハッキリと約束は出来ないが⋯⋯君の妹の病を治す方法がわかるかもしれない」

「本当ですか！」

　俺はボルゲーノさんに詰め寄る。

　まだトアの病を治す方法について、何の糸口も見つけられないでいた。

　まさか冒険者になって、こんなに早く見つけられるとは思ってもみなかったぞ。

　俺は嬉しさで思わずボルゲーノさんの手を握ってしまう。

「それでその方法はなんですか？」

「落ち着け。私が知ってる訳ではない。それに確実にわかる保証もないぞ」

「どんな小さな可能性でもいいです。教えて下さい」

「わかった。だがそのためには私の依頼を受けること、そして炊き出しが終わった後に少し時間をもらえないか」

「わかりました。よろしくお願いします」

　こうして俺は、トアの病を治す方法がわかるかもしれないということで、気持ちが高揚しながら炊き出しの手伝いをするのであった。