全裸ホームレス勇者少女（呪）を拾う。～ちっちゃな自称元勇者に出会って十五秒で脅迫されて映画作りを頼まれたけれど、なんかこの人、死にそうです！！～

11話 脚本家の親父が消える。そして僕は、ようこそアットホームな職場です。 2

「ねえ、ロジちゃん。バイトといわず、うちに就職してみない？」

　さっきまで不穏な電話をしていかと思えば、唐突なオネエＰの言葉。

　ロジオンは何を言われたか理解できず、リビングの真ん中で佇んでしまった。

「ぼ、僕が製作会社に就職⁉」

　願ってもないことだ。ハレヤの映画を作るという大言壮語へ一歩近づく。

「そう、制作スタッフとして正社員で。大丈夫、明るいアットホームな職場よん？」

「いきなり、どうしてです？　いや嬉しいですけど。親父のことはどうなったんです？　さっき何かもめてたようですが」

「そ、それはねえ……。う、うちの会社はほら、風通しのいい社風だから、立場の上下に関係なく意見をぶつけ合う。どう？　いいところでしょう？」

　そこでハレヤが風呂場から出てきた。新しい服を着て、右腕には包帯も巻いている。長い黒髪を乾かすために、手のひらから魔術で温風を発生させながらだ。

「ふむ。来客か。どうぞ私にお構いなく。ロジオン、冷たい飲み物を貰います」

　で、ハレヤはキッチンへ歩いていったのだが。オネエＰが不思議そうに。

「あれ、ロコリズさんって、小さなお子さん居なかったわよねえ」

「ええと、ハレヤさんは──」ロジオンはそこまで言って思いとどまった。

　ちょっと待て。ありのままに説明するのか？

『自称勇者で精神病院に連行されそうだった老婆を拾ってきました』と？

　言葉にしてみると、うん……酷い。通報されかねない事案。

　こんなこと真顔で説明したら、就職の話しが空中分解する。

　とりあえず、映画会社はトラブルの臭いはするが、正式に業界入りできる、またとないチャンス。ふいにしたくない。

「あ、あの……」

　ロジオンは焦りながらも、ハレヤに目配せする。

　自分に話しを合わせてくれ、と。

「ハレヤさんは僕の従姉妹の小学生なんです。ここで預かることになって」

　するとハレヤは調子を合わせてきた。

「そう、私はけして、ゾーフィアを名乗って空軍基地に自分への核攻撃を要請したら、精神病院に連行されそうだった所を、拾われたわけではない。けして」

　オネエＰ、ギョッとして。

「えっ、精神病院……拾われた？　ゾーフィアを名乗る？　核攻撃？」

　ロジオンは慌てて横から言う。

「そ、そんなことあるわけないじゃないですか。ほら、子どもらしい空想の話しですよ。空想の！」　

　ハレヤは、うんうん、頷いて。

「そう、私はどう見ても小学生だ。どうです、オネエＰとやら、私はとてもランドセルが似合いそうに見えるでしょう？」

「ま、まあ、似合いそうよね……って、こんなこと言ってる場合じゃなく。とにかく、ロジちゃん。業界に進みたいなら、乗ったほうがいい話しよ。製作スタッフは狭き門だし。千載一遇ってやつ」

「そう、ですよね」

　だが、ハレヤは鼻で笑う。

「ロジオン。あなたも気づいているでしょうが、そのオカマは何か隠している。しかも叔父さんが逃げたという状況を考えても、ろくな事ではない。そうでしょう？」

　オネエＰはギクッとした様子で、手をブンブン振って否定。

「い、嫌だわ。社員になれば説明するから。ハレヤちゃんも心配しないで？」

「つまり虎穴に入らずんば中の様子は教えない、と。ロジオン、私が冒険者の先達として心得を忠告しておく、リスクの算定が不可能な案件には慎重になるべきだ」

　だが、それに焦ったのはオネエＰで、めっちゃロジオンへにじり寄る。

「ロジちゃんには是非うちに来てほしいというか。できる限りの待遇は」

「ほう？」

　ハレヤが目の色を変えた。

「では基本給を通常の倍額になさい」

「えっ、僕の進路、ハレヤさんなに勝手に交渉はじめてるんですか」

「私に任せなさい。報酬を交渉するのは冒険者生活の基本だ」

　それからハレヤは駆け寄ってきて、耳打ちする。

「親父さんが逃げたとなれば、あなたのバイトもなくなったということ。

　でもマンションの家賃を払って貰わねば。

　せっかくお湯の風呂に入れると喜んでいたのに、噴水風呂と段ボールベッドに戻るのは嫌だ。私の終の棲家の主として、あなたには稼いで貰わねば困る」

「終の棲家って……僕はハレヤさんを死なせないつもりですけどね」

「ともかくだロジオン。もし危うそうな仕事なら、正式な契約をする前に辞退すればいい。それまでは相手から情報を引き出す。同時に、報酬をつり上げるべきだ」

　オネエＰは首をかしげていた。

「冒険者…… ？？」と。

「あ、あの」

　ロジオンは慌てて取り繕う。

「ハレヤさんはＲＰＧにハマってるので。中世の冒険者ごっこをしてるんです。ちょっとだけ早い中二病と思っていただければ」

　で、ハレヤへ目配せする、と。

　ハレヤは包帯を巻いた右腕を苦しそうに抱えていた。

「そう、私は若者言葉でいう、『ちゅうにびょう』というものなのです。確かこう──静まれ、我が右腕に宿りし漆黒の炎よ。静まるのだ！」とやりだした。

　あながち嘘でもないから妙に説得力があった。

　だからかオネエＰは納得したようで。

「ああ、そういう。凄い包帯巻いてるから心配してたけど、なるほどね。あちしも中学生のころ、似たようなことしてたわ。魔術少女という設定だったけど。うん──倍額くらいなら、あちしの権限でどうにか」

　するとハレヤは、まだふっかけられると踏んだのか、目を光らせる。

「ふむ、だが未来ある若者の初就職という門出だ。こんな危なそうな橋を渡らせるのに、倍の給料だけで踏ん切りを付けろというのは、無理があるのでは？」

　そこでロジオンが割って入る。

「いやハレヤさん、給料倍だけでも僕はかなり美味しいと──」

　言葉が途中で遮られたのは、ハレヤがチョップしてきたからだ。

「あなたは交渉のいろはが分かっていない。プロ冒険者である私に任せなさい──さあ、オネエＰとやら、決断の時だ。彼の年俸の五年分を追加で現金一括にて払いなさい。さすればこれ以上は何も要求しない」

　さすがに吹っかけすぎだ。ロジオンはそう思ったし、ハレヤもそうだった。

　あくまで高めの球を投げて、この三割くらいで妥協点を探ろうとしていた──が。

「わかったわ」

　オネエＰは即答。

「すぐ準備して。事務所で正式な契約を」

　その返答で、呆気にとられたのはハレヤの方だった。

「これは……よっぽどの緊急事態のようだ」

「ほ、ほんとに？」

　ロジオンも唖然。

「いいんですか？」

「いいわ。オカマに二言はない」

「やった！　やりましたね。ハレヤさん！」

　だがハレヤは喜ぶ様子はない。神妙な面持ちで何かを考えているようだ。

「ロジオン、覚悟をしておきなさい。この仕事はとんでもなく厄介に違いない。たまにあったのです、この手の関わった冒険者を破滅させる依頼が。我々がそれをどう呼んでいたか？」

「さ、さあ……」

「デッドエンドルート」

「⁉」

　ロジオン、思わず、真顔になる。

「だが私がついている。この歳まで生き残ってきた最強の冒険者たる私がだ」