野次がれて

大雨の翌日

　もうすぐ日付が変わろうとしている深夜。あたしは今日も勉強を怠らない。特に英語を集中的に。

　その理由は簡単で、アメリカに留学したいから。まあ、別に英語圏で仕事したいとか文化を知りたい訳じゃないけど。

「えっと、『あんたの主張を押し付けないで。それが正しいなんて思わないで。あたしはあんたを絶対に許さない。マジで殺されたいの？』　上手く言えてるか怪しいわね。ん？」

　発音の練習をしていると、スマホが鳴る。いろはからの電話だ。

「もしもし？　どうしたの？」

『今日光一君とデートしたんだけど、惚気を聞いてほしくて』

「……切っていい？　いいわよね？」

　待って待ってと電話の向こうで慌てる友人に、ため息を交えて分かったわよと耳を預け続ける。

「それで？　どこでデートしたの？」

『どこって言うか、ただ歩いてお喋りしてただけ』

「……」

『……』

「え？　終わり？」

　数秒の間に、あたしは訊き返す。まさか、それだけのはずは……

『ごめんごめん。いざ、惚気話をしようとしたら、恥ずかしくなっちゃって』

「だったら、しようとしないでよ。惚気話なんて」

『好きな人と付き合えた事が嬉し過ぎて』

　恋愛ってこうも人を変えるものなの？　まあ、あたしもそんな実体験あるんだけど。

「そう。要件が済んだなら、切っていい？　あたし、勉強の途中なんだけど？」

『あ、待って。実はお願いが……』

「お願い？」

『うん、サッカー観戦のチケットってどうやって買えるの？』

　……。

　……。

　……。

『ゆか？』

　いろはの呼び掛けに、停止していた思考が戻る。

　でも、

「どうしてそこに行きたいの？　あんたの彼氏から誘われたの？」

『ううん。私から誘ったの』

「……そう」

　あたしはいろはがよほど変な奴じゃない限り、誰と付き合おうが構わない。応援もしている。

　だからこそ。

　だからこそあたしは、その頼みを了承した。