探偵はウーロン茶を片手にハードボイルドを語る

第2話 BAR『ヨリミチ』

　さて、この店の名前はBAR『ヨリミチ』

　そのカウンターの席にオレは座っている。

そして、隣りに座っている女性が今回の依頼人だ。

名前は……おっと……。

　依頼者のプライバシーは守らないとな。残念だが君達には教える事が出来そうにない。

　そうだな……とりあえず彼女の特徴……『泣きボクロ』とでも呼んでおこうか。

　いやぁ……しかし、泣きボクロ……やたらセクシーだ。

　儚さを演出する泣きボクロは美人の彼女によく似合っていた。幸薄そうな未亡人という感じが、オレの男心をくすぐる……

　おっと、見とれちまってたぜ。

　見ると彼女……泣きボクロはなにやら塞ぎこんでいる様子だ。

　よっぽどの問題を抱えてるってことか？　とりあえず……

「マスター彼女に同じモノを」

　オレと同じく彼女に見とれていたマスターは我に返り静かにうなずくとグラスに氷とウーロン茶を注ぎ……

　ん？　どうした？　マスター？　なぜそんなに離れていく？

　マスターは泣きボクロに気付かれぬようジェスチャーで「カウンターの上に手を出せ」とオレに指示を出している。

　ふ……なるほどな。カウンターの上でグラスを滑らしたいんだな？どうやらマスターはよほど格好をつけたいらしい。ここは付き合ってやるとするか。

　さあ、来い！　マスター！！

　大きく振りかぶったマスターはそのグラスをオレ目掛けて思いっきり

　ブンッ！

　アレ？　おいおいマスター……勢いがつき過ぎてテーブルの上を滑らせるどころかまっすぐオレの……

　ゴッシャッーーン！！

「こっぷぁっ！！」

　グラスはテーブルを滑るどころか直に頭に直撃、鮮血と共に砕け散り、オレはそのままイスから崩れ落ちた。

　ぐ……おお……あ、頭に直撃したぞマスター！？　いくら相手が美人だからってはりきり過ぎ……

　朦朧とした意識の中、オレの頭を割ったマスターの方に目をやると「やったな」という顔でオレに向って親指を立てていた。

　なんだ？　なんのつもりだ、その親指は？……へし折られたいのか？

　しかし、よくよく見てみるとその親指はオレにではなく隣りの美人、泣きボクロに送られているものだった。

　泣きボクロは今の様子が面白かったのか、上品にクスクス笑っている。

　なるほど……マスターは泣きボクロを元気づける為にこんなマネを……

　いや、しかし……この女、目の前で人が頭から大流血しているというのに……普通じゃないんじゃないのか？

　まさか、この女……相当のハードボイルド！！

　こ、これは負けてられんな……流血などしている場合ではない。

　オレは必死に平静を装いながら席につき、彼女に依頼内容を聞く。

「さあ、用件を聞こうか？」