視力0.01の転生重弩使い 『なんも見えんけど多分味方じゃないからヨシッ！』

・重弩使いの少年 - 鎮魂の鐘 -

「さあ！　でもねっでもねっ、リチェル、嬉しい！　お兄ちゃんっ、来てくれた！　だーいすきっっ！！」

「俺もだよ、リチェル。こうなっては仕方ない、夜が明けるまで中で待とう。朝になれば、炊事の煙が上がるはずだ」

「あははっ、お兄ちゃんも迷子ーっ！？　リチェルとおんなじだーっ！」

「方位磁針、思い切って買った方がよさそうかな……」

　俺は迷宮の入り口に引き返し、薄暗いその中にリチェルと身を潜めた。

「そうだ！　明かり、つけるね！」

「ん、火種があるのか？」

「うーうんっ、こうするのっ！」

　リチェルはまるでゴムボールでも上にほおるように、迷宮の天井に手を振った。

　すると迷宮の天井に、あの強烈なイエローの輝きが灯った！

「さっきね、リチェル、まほー覚えた！」

「マ……ッ？！　魔法っ！？」

　俺の妹は誰に師事したわけでもなく、極限状態に身を置いただけで、たった８歳で明かりの魔法を使いこなしてしまう天才魔法使いだった。

　・

　俺はその後、一晩中リチェルの背中をすっぽりと後ろから包んで、兄妹で夜が明けるのを待った。

　朝になると炊事の煙を頼りに町に引き返し、荘園の皆に無事を喜ばれながら屋敷に戻った。

　リチェルは母さんに厳しく叱られた。

　こうなるのが必然と考えて、俺は昨晩リチェルを叱らなかった。

　そちらは母さんに任せて、俺は病床の父さんに報告を入れた。

　元英雄的冒険者ロウドックは、我が子の一晩の冒険物語をとても楽しんで聞いてくれた。

「父さん。この重弩、貰ってもいいかな？」

「ああ……もちろんだとも……。いつかお前に渡すために、欠かさず維持してきた物だ……」

「ありがとう、大切にするよ」

「それは、俺の魂だ……。受け取ってくれ、息子よ……」

　父は快く己の魂を譲ってくれた。

「それにしても、これは凄い弩（いしゆみ）だね。一撃で魔物が吹っ飛んで、後も残らない」

「む…………？　これは、そこまでの破壊力では、ない、はずだが……」

　腑に落ちない様子で父上は疑問を呈した。

「妙、だな……。リチェルは、どの領境を越えたのだ……？」

「南だよ、小麦畑のある辺り。何が疑問なんだ？」

　昨晩聞けばリチェルは、これまで何度も領境を出ていたという。

　少しでも綺麗で心が落ち着く花を、お父さんに見てもらうために。

「ふ、ふふふ……ふは、ははははは……うっ、ゲホッゲホッ？！」

「ちょっと、大丈夫？」

　父さんの背中をさすると、父さんは息子の行動に驚いた。

　こういった気づかいをするようには、この父親は息子を育ててこなかった。

「領域レベル２９９……。中型のドラゴンや、巨人族。刃通さぬ大型蟲類が跋扈する……あの土地で、一撃、だと……？」

「ああ……そういえば昔、父さんがそんなことも言っていたような……」

　てか見えなかったし、父さんが大げさにとらえているだけで、俺が撃ったのはその中の雑魚枠だったのかも。

「進学……」

「え……っ？」

「進学したいと……お前は小さな頃、言っていたな……。今でも、進学、したいか……？」

「……うん、勉強もしたいよ。冒険者として、自由気ままに生きるには、少し早過ぎ気がするし……。あと、友達も欲しいな……」

「それだけ強ければ、なんの心配もない……。今日からは、お前の好きにしなさい」

　父が自由をくれると言い出すと、我が身が震えた。

　失った夢への身勝手な妄執もあったかもしれないが、彼は息子グレイボーンに、生きるすべを与えたかった。

　切り口を変えて見れば、まあそう見えなくもない。

「いや……進学はもう少し後にするよ。せっかく妹が出来たんだ、今のうちに兄貴らしいことをしておかないと」

「そうか……。まあ……そう長くは、かからぬはずだ……。出発の準備を、怠らぬ、ようにな……」

　ならば荘園をリチェルに譲りたいと持ちかけると、元冒険者ロウドックは怒るどころか、その決断をとても喜んだ。

　理由を語ると、さらに気を良くした。

　迷宮を攻略して土地を得る。

　それはこの世界の冒険者の夢だ。

　しかしこの地を継承してしまっては、その夢が陳腐化してしまう。

「もう、なんの心配もない……。こんなちっぽけな土地よりも、遙かに不変の、遺産を遺せたのだから、な……」

　進学の許しは得られた。

　けれど己が師事した男が終わりを迎えるその日まで、俺はこの地に留まった。

　彼は傲慢で視野狭窄もいいところだったが、子の幸せを願う一人の父親でもあった。

　ロウドックはそれから半年後の冬、温かい春の兆しが見えかけた頃、その名声を永遠のものとした。

　忘れられていた冒険譚が再び人々の間で語られ、ロウドックは失われた名声を取り戻した。

　父よ、どうか安らかに。

　ようやく妄執から解き離れた男に、どうか安息を。

　鎮魂の鐘は夜になっても鳴り止まず、母も妹も領民も、誰もが英雄の死を嘆き悲しんだ。

　ロウドックの来世にどうか幸あれ。

　・

『んまかせてぇんっっ♪　あらおじさまいらっしゃぁぁーぃっっ、近くで見るとしっぶっ！！　ああんっ渋いわぁぁーっ、キャーーッッ！！』

『なっ、なんだっ！？　なんだこのトロル――うっ、ウオオオオオーーーッッ？！！』

『今日はアタシサービスしちゃうっっ！！』

『や、止めろっ、離せっ、俺にそういう趣味はないっっ、ヌオオオオオッッ！？？』

　でももし、死後に行き着くのがあの酒場だとすると、あまり安息や悲壮感はないかもしれないな……。