元聖騎士団、今は中級冒険者。迷宮で捨てられた奴隷にご飯を食べさせたら懐かれました

SIDE3 願い

　――気がつくと、二階のお部屋のベッドの中にいました。

　ファレル様は古いベッドをお家に残していらっしゃって、寝室には二つベッドがありました。そのうちの一つを、意識が朦朧としているうちに使ってしまっていたのです。

（……ぼーっとする。どうしてだろう……メネアさんに勧めてもらったジュースが、なんだか苦くて……）

　飲んでしまって、しばらくしてから分かりました。何かの拍子で取り違えて、お酒を飲んでしまったんだということに。

　部屋の明かりはついていなくて、でも窓が開いていました。カーテンが揺れていて、誰かが窓際に立っていて――そして、廊下の方からは足音が聞こえてきました。あの歩き方はファレル様です。

『……リィズ？』

『……えっ……？』

　リィズさんのことを見つけたファレル様が驚いています。そろそろとベッドの中で振り返ってみると、リィズさんが驚いたように、ドアの方向を見ています――そこにファレル様がいるのだとわかりました。

　それで二人は少しお話をして、部屋を出ていきました。リィズさんが獣人だというのは何となく分かってはいましたが、彼女が自分から言わないのであれば、何か理由があるのだと思っていました――僕も角と尻尾を隠しているから、ということもあります。

（……夜に男女お二人で……いえ、ファレル様のことを信頼していないわけでは……でもリィズ様も可愛らしい方なので、全く魅力をお感じにならないというのも、それはそれで間違っているような……）

　初めはそのまま眠ろうと思いましたが、逆に鼓動が早まってきて、毛布をかぶっているのも熱くなってきてしまいました。

　僕はそろそろと毛布を外して、ベッドに腰掛けて、もう一つのベッドに目を向けました。

　ファレル様が使っているベッドで、リィズさんが眠っていたみたいで。そのままにしておかないといけないのに――足がふらついて、ベッドに倒れ込んでしまいました。

　リィズさんも酔っていたので仕方ないといっても、ファレル様のベッドを使っていたと思うと、胸がモヤモヤとしてきます。

（羨ましいなんて……ああ、でも、僕もファレル様が居ない間に、こんなこと……）

　このまま眠ってしまいたいくらいでしたが、そんなことをしている間に、廊下から足音が聞こえてきました。

　ファレル様は飲み物を持って、二階に戻ってこられたようでした。様子を見に行ったりしてはいけない、そうやって悩んでいても、全然時間は過ぎてくれません。

（……ファレル様、僕は不届き者です……）

　ドアを開けて、ほとんど真っ暗な廊下の中を、できるだけ音を立てないように進んで――明かりが漏れているお部屋の前まで行きました。

『し、尻尾まくら……？』

『はい。先ほど、ファレルさんのベッドで寝てしまっていたのですけれど……そのお詫びをしなくてはと思っていたら、ファレルさん本人がやってきたのですわ』

「（っ……）」

　思わず声を出しそうになりました。そんなところまでお話が進んでいるなんて――やっぱりお邪魔をしてはいけないし、絶対に知られてはいけない――でも、僕はドアの前から離れることがどうしてもできませんでした。

「（リィズさんみたいな、ふさふさした柔らかそうな尻尾でお誘いを受けたら、ファレル様も……）」

　僕の場合は竜人の尻尾なので、あまり枕にするには適していません――試していただいたことがないので、実際どうなのかは分かりませんが。

　でも、このままファレル様のベッドで休むことも、尻尾まくらもリィズさんが先にしてしまったらと思うと、胸が締めつけられる思いでした。

　これ以上は聞いていてはいけない。そう思って立ち上がろうとした拍子に――壁に手が当たって、カタンと音が立ってしまいました。

　気づかれたらもうどうしていいか分かりません。僕はこれ以上音を出さないようにして、寝室に戻って、元通りに毛布の中に入りました。

「（ごめんなさい、リィズさん……ファレル様、どうかお許しください）」

　本当は考えるだけではなくて、言葉に出して謝らないといけません。

　でも、ファレル様が何を仰るだろうかと想像しただけで、怖くてどうしようもなくて――。

「（……こんな時なのに……お酒が、まだ……）」

　少し目を閉じただけで、急激に眠気が出てきて、何も考えられなくなって。

　明日からも、ファレル様のお傍にいたい。それを願うことしか、僕には――。

　　　◆◇◆

　次に目を覚ましたとき――部屋は薄暗くて、隣のベッドには、メネアさんとアールさんが眠っていました。

　周りを見てみると、リィズさんが床で丸くなっています。ファレル様がいらっしゃらないということは、一階でお休みになっているのかもしれないと思いました。

「リィズさん、そんなところでお休みになっていると……」

「……くー」

　全然起きる気配がないので、僕はリィズさんを担いで、ベッドに寝てもらいました。それでも起きないまま、もぞもぞと枕を抱くようにして、また寝息を立て始めます。

　一階に降りてみると、思ったとおりにファレル様が居間の長椅子で休まれていました。

「……セティ……」

「っ……」

　ファレル様のお顔を見ようとしたときに呼ばれたので、お目覚めになっているのかと思って――寝言みたいだと気づいて。

「……髪はちゃんと……乾かさないと……」

　夢の中でも、僕はファレル様にとって、手がかかってしまっている――そんなことではいけないのに、その場にへたり込んでしまいました。

　僕がファレル様の夢に出てきている。それがどんな形でも、嬉しくて仕方がなくて。

　これからも、ファレル様の傍にいられるように頑張りたい。心から、そう思いました。

「（……あれ。僕、何か気になっていたような……）

　昨日の夜のことが思い出せない。凄く心配なことがあって、眠れるかどうかというところだったような――でも。

　まだ目を覚まさないファレル様のことを見ていられる、それだけで幸せで。

　今はもう少しだけ、このままでいたい。そんなことを思ううちに、少しずつ窓の外の空は白み始めていました。