前のエピソード――夕食は鍋にしようか

　――新年明けましておめでとう。今年もよろしく。

　ラインのスタンプも絵文字もない、シンプルなメッセージ。それでも日付が変わるのと同時に送ってくれたことが嬉しくて、私たちはちゃんと恋人なんだと、好いてもらえているんだと実感する。だから私は、ちょっとだけわがままを言ってみた。

　『明日、ご迷惑でなければ会いたいです。初詣に行きませんか？』

　メッセージを送ったあとに、本当は明日じゃなくて今日なことに気付く。どうしよう、今から訂正をしてもいいだろうか。やっぱり、わがままなんて言うものじゃないんだ。それよりもこのメッセージが既に迷惑をかけていて、嫌われたらどうしよう。

　スマホを片手におろおろしていると、ポンとメッセージを受信した電子音が鳴った。恐る恐るスマホを操作して、受信したメッセージを見る。

　『いいよ。今から迎えに行く』

　明日が今日だったこと、わかってくれたんだ。もうそれだけで嬉しくて、私はふら～っとベッドへ倒れこむ。今から……迎えに来てくれる……。私は何度もこの短いメッセージを読み返した。スクショしちゃおう。

　……って、今？！

　勢いよく起き上がり、今度は違う意味でメッセージを何度も読む。え、嘘。早く着替えなきゃ。メイクもしなきゃだし、まず髪の毛を乾かさなきゃ！

　「どうしよう、やだ……早く準備しないと！」

　大和さん、たぶん車で来てくれるから三十分もあれば私の家に着いてしまう。優しい大和さんはきっと準備が出来るのを待ってくれるかもしれないけど、寒い中外で待ってもらうなんてできない。なら家の中で待ってもらえばいい話だけど、こんなだらしない姿も見せられない。やっぱりわがままなんて言うんじゃなかった！　大和さんの優しさにつけこんだことを反省しながら、私は出掛ける準備を始める。

　少ししたあと、『道が混んでて遅れる』というメッセージが来て心の底から安堵したのは大和さんには内緒の話だ。