サイバーパンク叙事詩：吸血鬼の追憶

第26話

　ピンク色の髪をした女が、クルーズ船の甲板で潮風に当たっていた。手首には包帯が巻かれている。

　夜空には満月が輝いていた。彼女の視線の先、水平線際に煌々と輝いて見える東京が、どんどん小さくなってゆく。

　コツコツと、革靴が甲板を叩く足音がした。白いスーツを着た男であった。彼は女の隣に立つと、タバコを取り出して火をつけた。紫煙を潮風に溶け込ませながら、女に視線をやる。

「きみも吸うか？」

「いいえ。私は非喫煙者よ」

「そうか」

　男は水平線に視線を戻しながら、頬をかいた。

「そうだったか」

「そうよ。……そういうことも忘れちゃったのね」

「そうみたいだ。まあ、ナイフとフォークの使い方だけ覚えていたのは幸いだが」

「あとは銃の使い方もね、吸血鬼の傭兵さん？　アメリカも日本ほどじゃないにせよタフな場所なんだから、戦い方を覚えていてくれたのは幸いね」

「違いない。といっても、俺がこれを成し遂げた傭兵だとは、俺自身覚えちゃいないんだがな」

　男はスマートフォンを取り出し、ニュースサイトを開いた。トップに踊っているのは、『ST本社崩壊の余波』という記事であった。

　女は寂しそうに目を伏せ、それからにんまりと笑った。

「俺たち、でしょ。それはもう凄い大活劇だったのよ？」

「何度も聞いたよ……善良清楚なハッカーさんが居なければ成し遂げられなかった、だろ？」

「一言修辞が足りていないわよ」

　女は自らの豊満なバストを指差し、笑った。

「胸もデカい」

「……それは重要なのか、スミレ？」

「重要。最重要よ、アスター。覚えておきなさい」

「はいはい……」

　スミレは満足そうに頷き、それから僅かに眉を下げた。

「……ねえ、やっぱりタバコちょうだい」

「ん」

　アスターはタバコを取り出し、スミレに手渡した。彼女がタバコを咥えるのと同時、ライターの火を近づけてやる。

　スミレは恐る恐る息を吸い込み……むせた。

「ゲホッ、ゲホッ！　ファーック、なにこれ！？　喉がキュッと締まったわよ！？」

「ははは、今のは吸い方が悪いよ」

「じゃあ教えてよ。吸い方」

「いいとも」

　しばらくの間、暗い甲板の上で2つの蛍火が踊っていた。

　記憶を失った男と、記憶を失わせた女を乗せた船は、アメリカへと向かっていた。それは逃避行であり、一から「幸せな記憶」を作るための、スミレにとっての贖罪の旅でもあった。