ケトル人の影

第10話 暗号解読

遊園地での奇襲事件の後、シホはケトル人対策課のオフィスに戻り、緊急会議が開かれた。刑事たちと共に、彼女はケトル人の攻撃パターンと撤退の理由を分析していた。

「彼らの動きには、何か計算されたものがある…」シホは考えを巡らせながら、奇襲時の映像を何度も確認していた。そして、彼女はケトル人のリーダーが何かを口にしているのに気づいた。その言葉は、通常の言語とは異なっていた。

「これは何らかの暗号かもしれない。」シホはナビに映像の音声分析を依頼した。ナビは高度な分析を行い、やがて一連の文字列を提示した。

その暗号は複雑で、一見すると意味不明な文字列だった。しかし、シホは集中してその文字列を解読し始めた。長い時間をかけて、彼女はついに暗号の一部を解読した。

「これは、場所の名前を示している…」シホは確信に近い声で言った。暗号は、市内の古い工場地帯にある特定の建物を指していた。

刑事たちはすぐに行動を起こし、その場所へと向かった。シホもビークル「ナビ」と共に現場に急行した。

工場地帯に到着すると、彼らはその建物を見つけ、慎重に中に入った。中は暗く、放置されて久しい機械が埃をかぶっていた。シホは周囲を注意深く観察し、やがて一つの隠し扉を発見した。

その扉の向こうには、ケトル人が使っていたと思われる研究施設のようなものがあった。そこには謎の装置や文書が残されており、これがケトル人の計画の一部であることが明らかになった。

シホは、この施設がケトル人の秘密を解き明かす鍵となることを確信し、その場で調査を開始した。