ケトル人の影

第3話 漆黒の雨

その夜、街には異様な雨が降り始めた。暗く油っぽい雨滴が、街の灯りに不吉な影を落とす。シホは窓からその様子を見つめながら、何か大きな動きがあるのを感じていた。

彼女の携帯電話が鳴り、ケトル人対策課の警部からの連絡だった。「シホ、今夜は外出しない方がいい。この雨は普通じゃない。何かが起きるかもしれない。」

しかし、シホはただ待っているわけにはいかなかった。彼女は雨具を身につけ、夜の街へと足を踏み出した。漆黒の雨が彼女の仮面を打つ中、シホの心は冷静さを保っていた。

路地を進むと、彼女は異変に気づいた。街のあちこちで、人々が突然立ち止まり、空を見上げている。彼らの目は虚空を見つめ、まるで何かに操られているかのようだった。シホは息をのむ。これはケトル人の仕業だ。

彼女は急いで情報屋の待つ場所へと向かった。情報屋は震えながら言った。「この雨、人々の精神を掌握する力があるらしい。ケトル人が…」

シホは決意を新たにし、雨の中を駆け抜けた。この雨が人々に何をもたらすのか、ケトル人が何を企んでいるのかを突き止めるために。

彼女がたどり着いたのは、街の中心にある公園だった。そこには、大勢の人々が集まり、空を見上げて静かに立っていた。彼らの中心には、大きなケトル人の姿があった。

シホは脇差を抜き、ケトル人に向かって進んだ。しかし、その瞬間、雨が激しくなり、彼女の視界を奪った。ケトル人は不気味な笑い声を上げながら言った。「この雨は、私たちの新たな力だ。」

漆黒の雨の中で、シホは自分の内面と向き合いながら、ケトル人との最も困難な戦いに挑むことになる。