インフレに取り残された不遇職とは言わせない！ ヒーラー縛りで討伐します！

3-2 お嬢様、ジョーマーサ

　武器屋で繰り広げられるツデレンと格好が派手な女の口喧嘩、それを制したのは1人の女性だった。

　濃い赤色のドレスは袖口が広がっていて、スカート部分も端に行くほど盛り上がっている。非常に高貴な印象を受ける。

「ミカジキさん、どうしたのでしょうか？　そんなに声を荒げて」

　派手な女はミカジキという名前らしい。彼女に顔を向け、赤いドレスの女性は優しくほほ笑む。

「ふぅ～ん。まぁ、多分ミカジキが悪いんでしょうにゅ！　ジョーマーサの手をわずらわせることないにゅ！」

　赤いドレスの女性――ジョーマーサの後ろには、また別の女がいた。袖が無く、胸元の空いた露出度の高い服を着ていて、ちょっと目のやり場に困る。

「そんなことありませんわイロエさん。平和的解決ができるなら、私は尽力します」

　イロエと呼ばれた女は、ジョーマーサにベタベタとくっついたまま彼女の話を聞いていた。

「ジョーマーサならそういうと思ったよ。それがよぉ、こいつらが目障りなぐらい騒いでてさぁ」

　嫌悪するような表情でミカジキは俺たちを指差した。

「まあ。騒いでいた、というのは何かお悩み事とかがあったのでしょうか？　私にできることなら力になりたいですわ」

　感情を高ぶらせることなく、冷静なままジョーマーサは俺たちに問う。

「いや、ほんと、俺たちが悪いんですよ。な？　ちょっと杖が高くてワーってなっちゃっただけで……」

「はぁ？　こいつが売った喧嘩は……」

　俺はツデレンの口を手で抑えた。

　無駄に喧嘩腰をする必要なんてない、そもそも俺たちが人目をはばからず騒いだのが悪いのだし、謝るのが正しい行為なはずだ。

「杖が欲しかったのですね。では、わたくしが使っていたものでしたらお譲りします」

　ジョーマーサは腰に添えていた杖を俺たちに差し出した。

「え！　いいんですか！？　た、たた、タダですか？」

　信じられない……。こんな都合の良い話があるのだろうか。

　先端がひし形となっている杖は、全体が赤の半透明で、中で光が屈折して輝いている。こういった見た目の杖はかなり高い。

「もちろんです。ヒーラーたるもの、パーティ以外の方を支えるのがつとめです」

「どうだ、すごいかにゅ？　ジョーマーサはこの街で1番の富豪なにゅ。私とミカジキの装備だってジョーマーサからもらったんだにゅ！」

　イロエはジョーマーサの後ろにまだくっついていた。

「はぁ～ん、要するに財源扱いされているわけか」

　つい力を抜いてしまったせいで、ツデレンをしゃべれる状態にしてしまった。ミカジキへの嫌悪が収まったらしいが、嫌味を言うのは相変わらずだ。

「違いますわ。わたくしたちは3人でパーティを組んでいるのです。ヒーラーですから私が支えているのです」

　ジョーマーサは少しだけ目元をピクピクとさせた。

　支える、の意味がものすごく違う気がするが彼女にとってはそれがヒーラーらしさなのだろうか。

　その後すぐに穏やかな表情に戻り、俺に杖を渡した。

「シジューコ……帰るぞ」

　ツデレンは背中を向け、階段のほうへ歩き始めた。

「ああ、うん……。ありがとうございます！」

　俺は頭を深く下げ、武器屋を出ることにした。

「さぁ選ぼう選ぼう、　ジョーマーサに似合う最新型の杖をな！」

　去り際、ミカジキの騒がしい声が聞こえた。ツデレンはぐっと歯を食いしばっていた。

　＊＊＊

　カタユのような大きな街には、呪文の試し打ちができる施設『呪文場』が存在する。

　呪文はむやみに使えるものではない。しかし、いざという時のために自分の力がどの程度が知る必要もある。

　そういうわけでプレイヤーは重宝している施設らしい……俺は初めて使うが。ちなみに、ギルド特典により初来店するお店は無料で使えるそうだ。

　白い壁で囲まれた部屋には中央に人型の像が設置されている。成人男性と同じぐらいの大きさで、ダメージを数値化して表示してくれるらしい。

　まずはこれまで使っていた杖で効果を測定する。

「よしっ！　行くぞ！　マナダン！」

　杖の先を像に接触させて魔球を放った。水しぶきのような破裂をし、攻撃は一面に広がる。

「衝撃確認。197」

　像から数値を教えられるが、高いのか低いのか全然分からない。ツデレンの顔を見て反応を確かめる。

「う～ん、まぁ、普通ぐらい？　マナダンの中じゃ。多分」

　明らかにツデレンも分かっていない様子だ。

「まぁいいや……。今度こそ本番！」

　大事なのは新旧でどれだけ攻撃力が高くなったかだ。数字で絶対評価はできなくても、相対評価ならこれまでの戦いからできる。

「マナダン！！」

　腹の底に力を込め、大声で呪文を唱える。

　……が、魔球は出ない。

「ぐああああああああああっっっ！！」

　熱い……！　代わりに、右手が焼けるような痛みが広がった。本来外に広がる力が逆流している。内側にのめりこんでいく。

「う、うううぅ……！　ぐああうううううううううう！！」

　杖を離しても収まらない。一体、俺の体に何が……！

　＊＊＊

　カタユの一等地にあるフランメ家一族の屋敷に、一人娘のジョーマーサは家族たちと住んでいる。最新鋭の設備と細やかな手入れにより、古風でありながらも住みやすい環境となっている。

　ジョーマーサは、数ある部屋の1つを自分の個室としていた。部屋の中心には寝具があり、工芸品や美術品が壁際に飾られている。飾りつけはすべて本人が行ったものだ。

　両開きができる大きな窓から光が取り込まれ、日中は室内灯がいらないほど明るい。そこから庭の草木や噴水を眺められるようになっている。

　ミカジキとイロエも屋敷に住んでいて、定期的にジョーマーサの部屋に遊びに来る。

「まぁ、そうでしたの……？」

　ジョーマーサはきょとんとした目をミカジキに向けた。寝具の上に敷かれた肌掛けを、悔やむようにつかむ。

「なんだ、知らずに渡したのか。誰でも使えたら盗難の危険性とか出るでしょ。だから高い武器には個人認証を付けるんだよ」

　量販店で売られているような武器は、購入時に個人認証の手続きを行うのが常識となっている。ジョーマーサも手続き自体はしていたが、その意図を知らずに行っていた。

「それは……申し訳ないことをしてしまいましたわ……。今度会ったら謝らなくては」

　今頃、あの2人は不正使用した際の防犯攻撃を食らっている――ミカジキに言われたことが、ジョーマーサは気掛かりとなっていた。唇をかみ、憂いな顔を見せる。

「いいよいいよ。知らないアイツらが悪いんだ」

　対するミカジキは彼らのことを一切気にしていない。あの場では怒りを収めたものの、まだツデレンたちとの溝は残っていた。

「しかし……ヒーラーとしての役目が」

「できているにゅ～！」

　心配しているジョーマーサの胸元に、イロエが飛び込む。押し倒される形で、ジョーマーサは寝具の上に横たわる。

「わわっ、イロエさん！？」

「私たちの弓と鎌も買ってくれたし、いつもこーやって癒されているにゅ～！」

　顔をうずめたイロエはすりすりと、肌の柔らかさを確かめるように擦りつけた。ジョーマーサも嫌がる素振りはなく、イロエの頭をほほ笑みながらなでた。

「抱き着いてんのはお前だけだろ」

　遠目で、ミカジキはただただ冷めた目をぶつける。

「んん～！　ミカジキがいじめるにゅ～！　ジョーマーサぁ……！」

　イロエはジョーマーサの背中まで手を伸ばし、慣れた手つきでボタンを外す。

「はい。いいですよ。私に触れて癒しを得られるなら……それもヒーラーのつとめです」

　抵抗する様子はない、むしろ受け入れている。

「はぁ……」

　2人の関係にあきれた様子でミカジキは部屋を出ていった。