前世っぽい感じで人類を救ったから学園生活を満喫します～エースと言われても適性ゼロだから知りません～

第28話 シルバーソードに釣り合う相手（前編）【キャロside】

「この学園にある訓練機で、勝負しろ！　負けたら、お前のシルバーソードと『シルバー・ブレイズ』を譲ってもらう」

　プレートは、２年。

　ＰＳ（パワードスーツ）科だ。

　学園に慣れる前に、叩いておくつもりか……。

　男子の宣言で、周りがざわついた。

「お前が負けたら？　少なくとも、シルバーソードと『シルバー・ブレイズ』に釣り合う対価が必要だぞ？」

　ムッとした男子は、話を逸（そ）らす。

「先輩にその態度――」

「決闘（デュエルム）を申し込むのなら、お互いに出す必要があるぞ？」

　女の声で、そちらを見れば、１年１組の担任である千夏（ちなつ）教官だ。

　ゴリ押しできず、２年の男子は口ごもる。

「出せないのなら、脅迫だな？　お前にペナルティを――」

「お、俺の学籍を出します！」

「規則だから、警告しておく！　それを失った場合、お前はかなり困るだろう。今すぐに和真（かずま）へ謝るのならば、聞かなかったことにしてやるが？」

　プルプルと震えた奴は、俯（うつむ）いた後で、顔を上げた。

「いえ、やります！」

　あーあ。

　言っちゃったよ、こいつ。

　素直に謝れば、悪くても反省文で済んだろうに……。

　自分で絡み、教師に言われてケツまくったら、どこまでも笑われると思ったか。

「よし！　では、すぐに準備しろ！　２人分のシミュレーション機体は、こちらで確保してやる」

　◇

「おい！　あの新入生が、２年のフォビドと決闘（デュエルム）をするって！」

「マジか？　気になってはいたんだよ」

「あいつ、ＰＳ乗りで学年ワーストを争っているから……」

「コケ威（おど）しの可能性にすがったのか」

　シミュレーションを観戦できる場所。

　スポーツを見るように、ＰＳ学園の生徒が集まる。

　いきなり決まったことで、近くにいた面々。

　その中に、隅（すみ）で立ったまま、大型モニターを見る女子が２人。

　キャロリーヌと、アリスだ。

　入学前のシミュレーションと比べれば、キャロリーヌと和真が入れ替わった構図。

「大丈夫かな？」

　あくびをしたアリスは、緊張感のない声で応じる。

「負ける要素がないよ……。和真の戦いを見ておらず、後のない馬鹿が暴走しただけ」

　部隊指揮科１年で、主席。

　ニューアース統合参謀本部にいる、成功が約束されたエリートだ。

　しかも、女子。

　同じ新入生だけではなく、２年、３年の上級生も、ソワソワした様子。

　遠巻きに見ながら、隣の友人と話し合い、何やら情報交換、または作戦会議。

　その光景を見たキャロリーヌは、こっそりと息を吐いた。

　今回は、見渡す限りの荒れ地に、戦艦などの巨大な物体が突き刺さった場所。

　内部のフレームが見え隠れする、ランダムに存在するオブジェクトが、仮想空間の日光に照らされている。

『只今より、シルバーソードのＰＳ科１年の和真くんと、ＰＳ科２年フォビドくんの決闘（デュエルム）を始めます！』

　ビ――ッ！

　どちらも、量産機『アージェン』だ。

　和真がブルーで、フォビドは白色。

　２ｍの小型ロボットになった両者は、フォビドの弾幕により戦闘開始。

　両肩、腰の左右から、追加オプションのミサイルが殺到する。

　爆発と、破壊された地面や破片で、和真の姿が消えた。

『や、やったか！？　これで、俺もシルバーソードだぁああああっ！』

　ババババ

　移動していた和真は、右腕に持たせたマシンガンを連射。

　数発が、フォビドの肩やシールドに当たった。

『くそっ！』

　すぐに背中を向け、メインスラスターを吹かしつつ、ジャンプして遠ざかる和真に、ビームライフルを連射するフォビド。

　しかし、和真はスラスターで直撃する軌道から逸（そ）れる。

　見ていたギャラリーが感嘆。

「背中に目がついてるのか？」

「へー！」

「シルバーソードなら、これぐらいはな？」

「おい、賭ける相手を変えさせろ！」

「ダメだぜー？　へへっ」

「大人しく、豪華ディナーを奢（おご）れ」

　和真は、着地しながらもジャンプを繰り返し、垂直に突き刺さったコロニーの外壁を上へ。

　途中の突き出た部分を利用しつつ……。

『逃がすかよおおおっ！　あと少しで、俺はマルティナさんに釣り合う男になれるんだ！』

　いきなりの告白で、ギャラリーが失笑した。

　男子は、公開されたことに同情的だ。

「おま……」

「あいつ、観戦者がいると分かっていないだろ！？」

　いっぽう、憧れが強い女子は辛らつ。

「マルティナ様に……」

「身の程知らず」

「学年ワーストの分際で……」

　チラリと、傍で観戦している本人の様子を窺（うかが）うも、気にした様子はない。

　頭に血が上ったフォビドは、ひたすらに和真の背中を追う。

「あいつ、何をしたいんだ？」

「同じ『アージェン』だったら、背中を狙われ続けるほうが不利――」

　空中でバズーカを持った和真は、下へ向けて数発を撃った。

　ところが、それは不発。

　バズーカを投げ捨てた和真は、再びマシンガンを取り出しつつ、残った推力で上を目指す。

　それを見たフォビドは、ビームライフルを乱射しつつ、下から迫る。

『ハハハ！　もう上昇限界だろ！？　次のジャンプで仕留めてや――』

　次の足場に降り立ったフォビドは、いきなりの爆発でパニックに陥る。

　遅延信管による爆破だ。

『あぁああああっ！？』

　高所から、フォビドの白い『アージェン』が落下する。