前世っぽい感じで人類を救ったから学園生活を満喫します～エースと言われても適性ゼロだから知りません～

第12話 高高度の初体験【マルティナside】

　いち早く行動したのは、別のシミュレーションルームにいたマルティナだ。

　疑似的に動かせる状態から、強制排除。

　爆発ボルトが作動して、通常の手順を無視した解放へ……。

　自身のＰＳ（パワードスーツ）である専用機『ファントム・ブルー』を身につけたまま、２本の足で走り出す。

　同時に、大音量で警告。

『退（ど）きなさい！』

　２ｍの巨人となったマルティナは、装甲に覆われた足を動かし続ける。

　深い足跡が残るも、それどころではない。

　生徒たちは押し合いへし合いだが、何とか道を開けた。

　すぐに識別するため、彼女の顔は見える状態だ。

　ＰＳ学園の出入口が詰まっていることを見た彼女は、外に面している内壁を向いた。

『ここを壊しますわ！　全員、離れて伏せなさい！！』

　遠ざかる生徒たちに構わず、マルティナは『ファントム・ブルー』の青いビームソードで輪郭を作った後で、スラスターによる加速を伴う体当たり。

　ようやく青空の下へ出たマルティナは、背中に２つあるウィングバーニアを広げながら通信。

『ファントム・ブルーより学園本部へ！　大気圏外への上昇許可を求む！』

『上空へのガイドラインを形成する。確認後に、全力で上昇せよ！　以後、自由戦闘！』

『ファントム・ブルー、了解』

　ビ―――ッ！

　光る筒がマルティナを中心に形成され、周囲に危険を知らせる。

“危険！”

“ＰＳ発進中！”

　音声による警告も。

『上空へのＰＳ出撃を行う！　光るガイドラインの内側に立ち入らず、その場に伏せるか、屋内に退避せよ！』

　周囲が大慌てで遠ざかる。

　一部の生徒は、近くで避難誘導をしつつの補助へ。

　カウントダウンを見た補助者が、その場で伏せる。

　上空だけを見ているマルティナは、発進のクリアランスになった瞬間に最大加速。

　旧時代のロケットを上回る速度で、天を貫く青い閃光となった。

　約３秒で、高高度。

　センサーで、他にも５機が発進したと理解。

「初めての実戦ですわ……」

　宇宙に限りなく近い、ニューアースを守るための最前線。

　上をドームのように覆う暗闇から、ピンク色の光がいくつも見え――

「４機！」

　肌で感じたマルティナは、ファントム・ブルーの推力により、相手のビームの間に挟まりつつ、距離を詰めた。

　同時に、ビームライフルを撃ち込む。

「まず１機！」

　ヘッドオンで、相手を落とせた。

　運がいい。

　手足を振りつつのスラスター噴射で、後ろを向く。

　すぐに最大加速。

「んんっ！」

　慣性制御をしていても、声が漏れた。

　数はこちらが有利と思いきや――

『ああああっ！　来るんじゃねえっ！』

　味方の１機が、めくら撃ち。

　そのビームを避けることで、マルティナは手一杯に……。

「落ち着きなさい！　緊急発進をした直後ですよ！？」

　ビームライフルを連射していたＰＳは、距離を詰めたマシンクリーガーから直撃を受ける。

『シ、シールドバリアーがあるんだ！　これぐら――』

　交差しつつ、２機からのビームが当たった。

　一発目は防げたが、二発目は彼の前面装甲を襲う。

『あ゛……れ゛？』

　それが、彼の遺言となった。

　ビームソードで斬りつけられ、顔の肉が溶け、頭蓋骨から姿を消す。

　撃たれた鳥のように大破したＰＳが、宇宙と接する高高度から落下していく。

　それを見ていたＰＳ４機が、動揺する。

『う、嘘？』

『ＰＳは無敵じゃないのかよ？』

『死にたくない！』

　全力で上昇した場合は、一時的にエネルギーが枯渇する。

　教本の初歩ですよ！？

　歯噛みしたマルティナは、すぐに指揮を執る。

「落ち着きなさい！　数はこちらが有利――」

『うわああああああっ！』

　１機が、ヒット＆アウェイで飛ぶマシンクリーガーの小隊を追いかけた。

「戻りなさい！　狙われます！！」

　ビームライフルで狙撃するも、味方のＰＳが間にいて、チャンスは少ない。

　相手がこちらに来るのだから、わざわざ追う必要はないのだ……。

　他の味方が誤射した。

『ご、ごめんなさい！』

　ビームの直撃で体勢を崩しつつ、こちらを向いたＰＳは、まるでスポーツの試合中のように文句を言う。

『おぶっ！　な、何をするんだよ！？』

「全力で降下しなさい！！」

　マルティナが叫ぶも、空中で反転したマシンクリーガーの小隊は、その腕を伸ばしてピンク色のビームソードを煌めかせた。

　それぞれに、通り過ぎるタイミングで斬りつけていく。

『あっ……』

　一撃目を防いで弾かれたものの、二撃目で背中の推進ユニットか制御系をやられたようだ。

　回転しながら、自由落下。

『た、助けて……助けてええええええっ！』

　それを見た３機が、救助に向かう。

「１機だけで！　支援しないと全員やられますよ！？」

　必死に敵の小隊を撃つも、１人だけで奮闘していたマルティナは、もはや高度を保つのがやっと……。

　無防備になったＰＳを見逃すはずもなく、敵の小隊は上から襲い掛かる。

　この時――

　マルティナは、新たにマシンクリーガー１２機を捉えた。

「あ……。ああ……」

　それは死神だった。

　全身が脱力したことでの下半身の熱さも、気にする余裕がない。

　今から急降下をしても、振り切れず。

　自分に照準が向けられていると知りつつ、動けない。

　その時に、１２機の興味が変わった。

　下にいた敵反応が消えて、そちらへ一斉に向かい出す。

　マルティナが見れば、打ち上げ用の巨大なユニットに接続されたＰＳ。

「灰色の機体？　データベースでは……シルバー・ブレイズ！？　そんな？」

　ユニットを切り離したＰＳは、装甲があるものの、シルエットは伝説のヘビーキャルよりもマッシブな印象だ。