第37話 天使様の習性は不思議ですわね
実は、前から気になっていた。
それは、シエロがどこで寝ているか、という問題だ。
というのも、シエロはどうやら、自分の部屋で寝ていなそうなのだ。
今回の旅で、修道院で同居することになったが、ネーヴェは何度か彼の部屋を訪ね……夜中は留守にしていることに気付いた。それが度々重なり、シエロが寝台で寝ていないと確信するに至った。
「シエロ様は、どちらで寝ておられるのでしょう」
「さあ？ テオさんならご存知かと思います」
護衛の女性騎士フルヴィアも首をかしげる。
しかし、テオはエイルの寝床を用意していることを、ネーヴェは知っていた。
「……私は先に寝ます。寝たことにしてください」
「陛下？！」
静かに、と指を唇の前で立てて見せる。
フルヴィアを説得し、一人で夜の森に入った。
「フクロウ様、道案内をお願いします」
森の
ほどなくして、大樹の枝に腰掛けてくつろぐ、シエロの姿を見つけてしまった。
シエロもネーヴェを見つけて、驚いた顔になる。
「お前……？！」
「失礼しますわ」
ネーヴェは、ひょいひょいと木を登って、シエロの座っている枝に近付いた。
彼は諦めた顔をして、手を差し伸べてくれる。
「ほら。落ちるなよ」
その手を握ったネーヴェは、シエロの向かいに座れるような枝がないことに気付いた。木の上なので、なにぶん安定して座るスペースがない。
「俺の膝にでも座れば良いだろう」
「！」
シエロに言われ、ネーヴェは「そんな、はしたないこと」と反論しようとしたが、力強い腕に引き上げられて、文句を言う機会を逃した。
ついでに、本当に膝の上まで引っ張り上げられてしまう。
シエロは、正面から抱き合うのを避けたネーヴェを、後ろから抱き込んだ。
「暴れると落ちるぞ」
天使様には翼があるが、人間であるネーヴェには無いので、その脅しは有効だ。
かつてない至近距離で、シエロを感じて、ネーヴェは固まった。
彼の吐息が、頬をくすぐる。
白い翼が、包み込むように降りてきて、夜風をさえぎった。
背中に彼の胸板があたって、体温が染み入ってくる。
「眠れなかったのか？」
耳元に、優しい美声。
キスもした仲だというのに、今さらながら、この体勢は慣れないとネーヴェは
「どうした？」
「察してください！」
無茶苦茶な文句を付けると、シエロはくっくと喉で笑った。
不安定な木の上で、男の手に体を預けている。これがシエロ以外の相手なら安心できないだろう。
「シエロ様は、いつも木の上で寝ているのですか？」
「……まさか」
気になっていることを問い掛けると、シエロは
やはり天使様も鳥類なのでは？
ネーヴェがそう考えていると、後ろでシエロが身動きした。
「眠れなかったのでなければ、何か俺に用事があったか」
「……エイル様から相談がありまして」
どこで寝ているか知りたくて探しに来たのだが、シエロが深く突っ込んでほしくなさそうなので、別の話をする。
「フォレスタで、エイルとフレースヴェルグを受け入れることは可能だ。どうせ反対しても、テオが連れてくる」
先程のエイルの相談の話をすると、シエロはあっさり許可した。
「テオ様が……気になっていたのですが、テオ様は、エイル様の」
「息子だ。フレースヴェルグの子供だな」
やっぱり、そうか。
エイルと妙に親しいのが、ずっと気になっていた。
「神海で保護されてから生まれた子供らしい。フレースヴェルグは、テオの存在を知らない」
「テオ様は天使なのですか」
「いや……ただ、両親があれだからな。完全な人間とは言えない」
ネーヴェの疑問に、シエロは言葉を
「お前たちを神海に連れていくにあたり、テオの助けが必要だ。俺は天使だから飛べばミスタリアに行けるが、地上から海を渡るなら、神海生まれのテオが最適な道案内人だからな」
「そういうことだったのですね」
いろいろ納得したネーヴェだが、肩にシエロの額が乗ったので「ひゃっ」と女王らしくない悲鳴を上げてしまった。
「……お前は、木の上で寝られないだろう」
「そうですね」
「どうして来た？ 帰したくなくなるだろうが……」
どうやらシエロを困らせてしまったらしい。
ネーヴェは戸惑いながら、手を伸ばして、彼の頭をよしよしと撫でてやった。天使様は、よく頑張っている。
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