第36話 一体どこで寝ているのかしら
その夜、ネーヴェは自分の
「お話は、神海についてですか」
「ああ。それと、今後の予定についてだ」
戦場ではネーヴェが用意した騎士服を身につけてくれたシエロだが、今はゆったりした司祭服を着ている。少し襟がよれているのは、自分で着替えているからだろう。
シエロの従者テオは、エイルの世話で忙しいようで、シエロの世話をする余裕がないようだ。彼にはフレースヴェルグを見張るという役目もある。エイルの
「ミスタリアに着いて、俺の用事が済んだら、お前もお前の護衛もまとめて、フォレスタに送ってもらうつもりだ。一瞬で帰れるぞ」
ミスタリアの天使の力で、フォレスタまで瞬間転移できるらしい。神海まで辿り着いた巡礼者に、天使がサービスしてくれるそうだ。
「それは素晴らしいですね」
帝国からフォレスタは山登りになる。
しんどい帰り道をショートカットできると聞き、ネーヴェは喜んだ。
しかし、シエロの本題は帰り道の話ではないらしい。
深海色の瞳を悪戯っぽく輝かせ、彼は提案する。
「神海に着いたら、俺と共に、上層に太陽神の遺産を取りに行かないか」
「フルヴィアたちを待たせて、ですか？」
「ああ。二人だけで、だ。順調に行けば、一日で帰れる」
フォレスタに帰ってしまうと、二人だけになる時間はなかなか持てない。
ネーヴェは「一緒に行きますわ」と快諾した。
「話はそれだけだ」
用事は済んだと天幕を出ようとするシエロ。
彼はこれまでの旅の間、二人だけになる機会があっても、けして一線を越えようとしなかった。天使としての制約があるにしろ、律儀で真面目な男だと毎回ネーヴェは思う。
呼び止めたかったが、うまい引き止め方を思い付かず、そのまま行かせてしまった。
「ネーヴェ様」
シエロを見送った直後、入れ替わるように、エイルが訪れた。肩には烏のフレースヴェルグを乗せ、従者テオが護衛のように傍に控えている。
「少し、相談したいことがあるのです……」
「お声がけ頂いて嬉しいですわ。エイル様には、いろいろ教えて頂きたいことがあります」
内密の話だと察し、ネーヴェは引き続き人払いをし、彼女を天幕に招き入れた。
「エイル様は、神海に飛んで帰らないんですの？」
「今はフレースヴェルグ様と一緒なので、入れてもらえないかもしれません。最初に私が神海に入った時も、首座天使ジブリール様が保護して下さりました。私一人では、ミスタリアに上陸できなかったでしょう」
魔物であるフレースヴェルグと、その番であるエイルは、通常であれば神聖な島ミスタリアに入れない。
つまり、今回はシエロの手助けが必要ということだ。
「エイル、話はそれだけではないでしょう」
従者テオが口を挟む。
エイルが「ご迷惑をお掛けする訳には」と遠慮がちなのを押し切るように、テオは「女王陛下にお願いがあります」と言う。
「魔物であるフレースヴェルグと共にいる以上、今までと同じようにミスタリアに住むことはできません。この先、行く場所が決まるまで、エイルとフレースヴェルグをフォレスタで受け入れて頂きたいのです」
なるほど、ご迷惑をお掛けするとエイルが恐縮する訳だ。
しかしネーヴェは、先の戦いでエイルとフレースヴェルグの関係に口出ししてしまったので、後の面倒を見るのも仕方ないと思った。
「シエロ様とも相談しますが、エイル様の受け入れには何も支障ありませんわ。どうぞフォレスタにいらしてください」
「ご面倒をお掛けします」
エイルとテオは揃って頭を下げる。
夜分に失礼しましたと、彼女たちは天幕から出ようとした。
その時、エイルの肩でずっと大人しくしていた
『フォレスタの守護天使と寝ていないのですか』
「フレースヴェルグ様！ 女王陛下に失礼ですよ！」
すかさずエイルが怒った。
余計なお世話だとネーヴェも思ったが、続くフレースヴェルグの言葉は無視できなかった。
『恋人を一人にして、あの男はどこで寝ているのでしょうね』
そういえば……シエロは一体どこで寝ているのだろう。
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