実は家事万能な伯爵令嬢、婚約破棄されても全く問題ありません

Side: フレースヴェルグ

　オセアーノ帝国の拠点の一つである、大都市ヴェルナを陥落させ、フレースヴェルグは勝利の美酒を味わっていた。

　無敵の帝国とおごっていた天使たちは、ヴェルナの陥落に、さぞ慌てているだろう。愉快痛快きわまりない。酒も美味くなると言うものだ。

「フレースヴェルグ！　捕虜にした、あの女天使を俺にくれんか」

　無骨な大男が、フレースヴェルグの至福の一時に水を差す。

　室内にも関わらず、上等な簡易鎧の上から赤いマントを羽織った彼は、黄金鷲（アルタイル）の尖兵を率いる総司令であり大将軍でもあるバルドだ。

　バルドは黄金鷲（アルタイル）の君主オルゴンの弟であり、ここまでの西方遠征で勝利を上げてきた立役者である。戦上手のバルドがいなければ、ここまでたやすくオセアーノ帝国に勝てなかっただろう。

「女天使ジブリールですか。彼女をどうするつもりですか」

　捕虜にした帝国の天使についても、バルドが自由にする権利がある。フレースヴェルグといえども、バルド無しで勝利できなかったのだから、当然だった。

　しかし、フレースヴェルグは女天使ジブリールを使って交渉するつもりだったので、あまりバルドの要求に乗り気ではない。

「どうするか？　戦場で美麗な女を捕まえたら、やることは決まっておろう」

　バルドは野卑な笑みを漏らしながら言った。

「天使は、どのような抱き心地なのだろうな」

　人間しか抱いたことがないからと、バルドは浮き浮きしている。

「きっと天国の抱き心地でしょう。次の日に死んで良いなら、ご自由に」

　フレースヴェルグは、しれっと釘を差す。

　死ぬと言われて、バルドの顔がひきつった。

「天使を抱いたら死ぬのか？」

「そうですね。天使は人間を傷付けられませんが、人間が天使を傷付けた場合、天罰が下ります」

　嘘ではない。

　慈愛を形にしたような生き物である天使は、特殊なルールのもとで生きている。天使は人間を傷付けられない制約があるので、策を弄せば簡単に捕まえられるが、調子に乗って天使を傷付けると、その天使が守護する土地の精霊たちが怒って天罰を下すのだった。

「死にたくはないな。う～む、仕方ない。どうにかできる方法が見つかるまで、あの女はそのままにしておくか」

「いえ、あの女天使は、取引の材料に使います。私には、どうしても手に入れたいものがある。前にご説明した通り、これだけは譲れません」

　フレースヴェルグは、女天使ジブリールを、愛しい人エイルとの交換に使うつもりだ。

「そうだったな。あの女天使は、お前の好きにするがいい」

　何度も言い含めていたので、バルドは「抱かせてくれないかと、言ってみたかっただけだ」とあっさり撤回する。

「それにしても、一人の女に固執する気持ちが、よく分からんな。せっかく永遠に近い寿命があるんだ。世界の女どもを、抱き散らせば良いではないか」

　世界の果てまで出会い放題だぞと、バルドは羨ましそうに言う。

　ポジティブな思考だと、フレースヴェルグは呆れる。

　窓に視線をずらすと、駒鳥が跳ねている。外は、戦争の後で瓦礫の山になっているのに、鳥たちは暢気なものだ。

「……私は、有象無象と付き合うことに意味を見いだせませんがね。疲れそうです」

　フレースヴェルグは、ただ一人の相手に安らぎを求めている。

　愛しいエイル。彼女と会うのは、何百年ぶりだろうか。

　その瞬間をずっとずっと、待ち焦がれていたのだ。