実は家事万能な伯爵令嬢、婚約破棄されても全く問題ありません

Side: リエル

　ネーヴェが去った後、シエロは手で顔を覆って、落ち込む様子を見せた。

「……」

「兄さま……？」

　どうやら本気で意気消沈しているらしい。

　こんなシエロを見たのは初めてで、さしものリエルもどう声を掛けるか考えさせられた。

　ネーヴェとの会話を聞くに、シエロは本気で人間の女を好きになったようだ。ただし、当の女性（ネーヴェ）には拒否されている。しかも、非常に理性的かつ冷静に、だ。

　リエルにとっては願ったり叶ったりの状況だが、調子に乗って「そら見たことか。兄さま、人間なんかより僕ら天使と仲良くしようよ」と言えば、その瞬間に激怒されると容易に想像できる。リエルは、そこまで愚かなつもりはない。

　リエルは、シエロと仲良くしたいだけで、追い詰めたい訳ではない。

「本気で、あの女王に惚れているの……？」

「そうらしい……」

「らしいって」

「最近、振り回されてばかりだ」

　弱り切っているシエロに、思わず天使らしく助言したくなるが、思いとどまる。僕は、あの女を引き離したいんだぞ！　引き離した方が兄さまのため……だよな。自信が無くなってきた。

「兄さまは神海に行って、何をしたいのさ」

「上層界に、太陽神の遺産を探しに行く」

「太陽神の遺産？　何に使うの？」

「豊穣神を復活させる」

　シエロの行動力には、驚かされてばかりだ。

　こっそり豊穣神の復活を企てていたのだと聞かされ、リエルは仰天したが、同時に自分にだけ話してくれて良かったと思う。他の天使には聞かせられない。リエルとて古代神の復活に反対したいが、それよりもシエロの方が大切だった。

「兄さまの寿命を削るのは反対だけど、古代神をうまく使って負担を減らすのは良い考えだと思う。人間は、もうちょっと自立すべきだ」

　リエルがそう言うと、シエロは驚いたように目を見張った。

「人間の自立、か。そうだな」

「ふっ、兄さまは、僕を人間嫌いの天使だと誤解してるだろ」

「違うのか？」

　違わない。他力本願な人間たちが、大嫌いだった。

　しかし、願いを自力で叶えようとする人間は、嫌いじゃない。

「あの女王は、自分のためじゃなくて、僕の民のために祈った。そして、僕と兄さまの関係改善を願った。そういう人間を、僕は軽蔑したりしない」

　これでも清く正しい天使様なのだ。

　守るべき道徳は知っているつもりだった。

　リエルは、翼を消して地面に降り、シエロの前まで歩いた。

　彼を見上げて、片手を差し出す。

「仲直りしようよ、兄さま」

「！」

「僕は、兄さまのしたいことに協力する。あの女王のことも、しゃくだけど認めてあげるよ」

　その方が、シエロと仲良くなれそうだ。

　打算込みの笑顔を向けると、シエロは苦笑した。雨の日の海のように暗かった瞳が、少し明るくなる。感情を映す蒼海のような瞳。どんな宝石よりも美しい。

　兄弟は、ゆっくり手を重ねる。

「だから、帝国を守るのを手伝ってよ。一応、ここも兄さまの故郷だよ」

「交換条件は、それか」

　仕方ないなとシエロは承諾する。

　昔から、シエロは理由が無ければ手伝ってくれない。逆に言えば、理由があれば協力してくれるので、リエルは毎回シエロに付きまとって、頑張って理由を作るのだった。

　兄さまは、押しに弱い。

　あの女王に教えてやってもいいかもしれない。

「仲直りするなら、俺を兄だと言い張るのを止めてほしいものだが」

「嫌だね。シエロ兄さまは、シエロ兄さまだ！」

　苦い顔をする彼の腕を抱き込んで、リエルは子供のように無邪気に笑う。

　優しくて綺麗なシエロ兄さま。

　あなたは、ずっと僕の太陽（あこがれ）だ。